Van Gaal kijkt uit naar duels met PSG en Barcelona

Manchester United spart in de Verenigde Staten met Club América (17 juli), San José Earthquakes (21 juli), Barcelona (25 juli) en Paris Saint-Germain (29 juli). In de eerste twee oefenwedstrijden gunt Van Gaal iedereen genoeg speeltijd.

'In de eerste twee duels spelen alle spelers maximaal 45 minuten, omdat we moeten wennen aan de nieuwe omstandigheden', zegt Van Gaal op de website van Manchester United. Het biedt ook een ander voordeel. 'Veel jonge spelers kunnen zich dan ook laten zien tijdens wedstrijden.'

Van Gaal maakt daarna een eerste schifting. 'Tegen Barcelona en PSG spelen we onze derde en vierde oefenwedstrijd. Vanaf dat moment gaat een aantal spelers zestig minuten spelen, en anderen dertig. Het zal goed zijn om te zien waar we staan tegen dergelijke opponenten.'

De resultaten zeggen niet alles over het verloop van het seizoen, weet Van Gaal uit eigen ervaring. 'Vorig jaar wonnen we alle oefenwedstrijden met grote cijfers, mooie uitslagen en attractief voetbal', zegt de Nederlander, die vervolgens een uiterst stroeve start van zijn eerste jaar in Premier League kende. 'Voor mij is de belangrijkste wedstrijd de eerste van het nieuwe seizoen.'

Iniesta
Voor Van Gaal betekent de International Champions Cup dus ook een weerzien met Barcelona, de club waar hij in twee periodes aan het roer stond (1997-2000 en 2002-2003). In Camp Nou stond hij aan de wieg van de carrières van Barça-iconen als Xavi en Andrés Iniesta. In tegenstelling tot Xavi loopt Iniesta nog steeds bij de Catalaanse grootmacht rond. 'En natuurlijk ben ik daar trots op. Het is altijd mooi als spelers die jij laat debuteren zoveel voor de club kunnen betekenen. Behalve Xavi en Iniesta geldt dat ook voor Víctor Valdés', doelt hij op de doelman die nu bij United onder contract staat.

• Meer over

• Manchester United
• Premier League 2015/2016