Van der Linden: 'Niet anders nu ik aanvoerder ben'
Antoine van der Linden is de nieuwe aanvoerder van Heracles Almelo. Aanvankelijk was Birger Maertens captain, maar de Belg wil meer focussen op zijn eigen spel en kan daarbij de aanvoerdersband niet gebruiken.
'Natuurlijk is het mooi om aanvoerder te zijn', vertelt de 34-jarige Van der Linden in gesprek met Voetbal International. 'Maar voor mij verandert er niet zo gek veel. Ik communiceerde altijd al veel, zeker met de jonge spelers. Bovendien heeft het ook met mijn positie in het veld te maken. Waar mogelijk probeer ik mijn teamgenoten te helpen.'
Maertens zei voor aanvang van het seizoen nog zeer vereerd te zijn dat hij de nieuwe aanvoerder was. Helemaal omdat hij cultheld en clubicoon Martin Pieckenhagen mocht opvolgen. In de aanloop naar het competitieduel met Twente van afgelopen zondag (0-0) leverde Maertens de band echter in bij trainer Peter Bosz, die vice-aanvoerder Van der Linden naar voren schoof.
'De trainer riep me bij zich en vertelde dat Birger zich niet lekker voelde als aanvoerder. Voor hem was het een logische keuze mij vervolgens te benoemen. Voorafgaand aan het seizoen hadden we al een gesprek gehad, waarin hij aangaf dat hij óf Birger óf mij aanvoerder zou maken. Ik heb toen al aangeven dat ik dat geen probleem zou vinden.'
Bosz vindt dat Maertens zeer professioneel heeft gehandeld. 'Ik kan hier geen spannend verhaal van maken', zegt de Heracles-trainer. 'Birger wil gewoon focussen op zijn eigen spel; daar was hij niet tevreden over. Dan neem je je verantwoordelijkheid door dat aan de staf en de groep kenbaar te maken. Hij ervoer de aanvoerders-
band als een last en was niet happy.'
'Wij kunnen niet bepalen hoe hij het voetbal ervaart, maar ik constateer wel dat hij de laatste weken alweer beter speelt', zegt Bosz. 'En het is logisch dat Antoine van der Linden de aanvoerdersband nu draagt. Hij en Birger zijn heel ervaren en belangrijk voor de groep.'
De prestaties van Heracles vallen Van der Linden tot dusver tegen. 'Een vijftiende plaats met slechts vijf punten, daar zijn we zeker niet tevreden mee. Het geringe aantal punten is ook niet nodig, dat beseffen we allemaal. Wij kunnen beter. Wat dat betreft, was het gelijke spel tegen Twente een opsteker.'
'Wij willen ons gewoon zo snel mogelijk veilig spelen', vervolgt de kersverse aanvoerder. 'Dat lijkt me een reële doelstelling. En als het dan beter gaat, kunnen we onze doelstelling altijd nog aanpassen.' (Tim Tempelaars)