Valencia ziet duels met superieur Sevilla als reddingsboei
Vanwege zijn fantastische vorm lijkt Sevilla op voorhand de grote favoriet om zich ten koste van Valencia voor de finale van de Europa League te gaan plaatsen. Trainer Juan Antonio Pizzi van Los Che is echter vol vertrouwen: 'In de competitie waren wij Sevilla de baas.'
De coach van Valencia verwijst naar de 3-1 overwinning in Mestalla van 22 september en het doelpuntloze gelijkspel in Sánchez Pizjuán van 16 februari. 'Daar kunnen we vertrouwen uit putten. Voor mij als trainer worden dit de belangrijkste twee wedstrijden uit mijn leven tot nu toe. Hetzelfde geldt voor veel spelers', gaat Pizzi (foto) verder op de website van de UEFA.
Ondanks de goede resultaten tegen Sevilla, kent Valencia een zeer teleurstellend seizoen. Voor de club is het winnen van de Europa League de enige manier om zich volgend jaar van Europees voetbal te verzekeren. In de competitie lijken de plaatsen die daar recht opgeven namelijk al buiten bereik. Met nog vier duels te spelen staat Valencia achtste, met zeven punten achterstand op Villarreal en negen op Real Sociedad.
Emery
Sevilla staat er met de vijfde plaats een stuk beter voor en strijdt met Athletic de Bilbao om plek vier, die recht geeft op deelname aan de voorronde van de Champions League. De Andalusiërs zijn in topvorm, want van hun afgelopen elf competitieduels wonnen zij er tien. 'Maar de competitie staat volledig los van de Europa League', waarschuwt trainer Unai Emery. 'We moeten niet denken dat we de finale wel gaan halen, omdat we het in de competitie zo goed doen.
Voor Emery is het treffen met Valencia bijzonder, want hij was tussen 2008 en 2012 trainer van die club. 'Of dat voor mij een voordeel is? Nee, dat denk ik niet. Natuurlijk heb ik met veel van hun spelers gewerkt, maar ik denk niet dat ik daar profijt uit kan halen', vervolgt Emery.
Zowel Sevilla als Valencia won de Europa League al eens. Sevilla deed dat in 2006 en 2007, terwijl Valencia zegevierde in 2004. Het eerste duel in de halve finale wordt donderdag om 21.00 uur in Sevilla gespeeld.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login