Uitblinker Witsel geniet van grootse prestatie
Niet Romelu Lukaku, die twee keer scoorde, maar Axel Witsel werd zaterdag door de Europese voetbalbond (UEFA) gekozen als de Man of the Match van het duel tussen België en Ierland. De middenvelder van Zenit Sint-Petersburg was de stuwende kracht achter de Belgische ploeg die zich met een 3-0 zege revancheerde voor de verliespartij tegen Italië. Witsel had wel begrip voor zijn uitverkiezing.
'Natuurlijk', zegt hij, 'het had net zo goed Romelu (Lukaku) kunnen zijn, maar ik heb zeker ook een grootse prestatie geleverd. Hij scoorde, ik stond aan de basis.' Meer nog dan de trofee als beste van het veld, koestert Witsel de teamprestatie van De Rode Duivels. 'Het belangrijkste vind ik, is dat we mentaliteit hebben getoond. We hebben de Ieren geen kansen gegeven en er zelf voldoende gecreëerd.'
'Ook toen we niet scoorden, wisten en voelden we dat het wel ging gebeuren. En dat als die eerste goal ging vallen, we meer ruimte zouden krijgen in de omschakeling en daarmee ook kansen op een ruimere marge. Dat is precies zo gebeurd. Ik vind wel dat als wij de bal hebben, we efficiënter moeten zijn. Dat we gevaarlijk zijn in de counter is bekend, hebben we ook vaak genoeg bewezen. In balbezit moet het wel beter.'
Witsel kreeg na de wedstrijd tegen Italië veel kritiek. Hij zou een vertragende factor zijn. 'Maar ik speelde tegen de Italianen voor de verdediging, als controleur. Vandaag stond ik op mijn eigen positie en had ik samen met Mousa Dembélé de vrijheid de aanval te kiezen, box to box. We moesten het afwisselen. Als hij ging, bleef ik en omgekeerd. Dat is perfect gegaan.'
De Rode Duivels gaven met de verdiende 3-0 zege antwoord op de kritiek in eigen land. 'Kritiek hoort er gewoon bij en 't was terecht na Italië. Wij hebben de commentaren aanvaard, hard getraind een gezorgd dat we klaar waren voor Ierland. Deze overwinning geeft ons weer goed zicht op de tweede ronde. Je ziet nu hoe snel alles in voetbal kan veranderen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login