'Stevens zag in dat hij Schalke 04 niet op de rails kreeg'
Schalke 04 heeft bij monde van voorzitter Clemens Tönnies laten weten dat Huub Stevens zelf ook inzag dat een vertrek onvermijdelijk was na de slechte serie van zes duels, waarin Schalke slechts twee punten pakte. 'Natuurlijk ontsla je zo vlak voor de kerst niet graag een trainer. Bij een overwinning tegen SC Freiburg hadden we wellicht nog even gewacht.'
Waar Stevens zaterdag stelde nog altijd chemie te voelen tussen hem en zijn spelers, vertelt Tönnies een verhaal met een heel andere strekking. 'Iets klopte er niet meer tussen team en trainer. Of er zit iets niet goed in de koppies van de spelers. Het verlies in Leverkusen (2-0 nederlaag, red.) was het begin van alles.'
Sindsdien pakte Schalke zoals gezegd nog slechts twee punten, al plaatste het zich wel voor de laatste zestien in de Champions League. Dat veranderde niets aan het besluit om afscheid te nemen van Stevens, die sinds september 2011 weer aan het roer stond in Gelsenkirchen.
'We moesten iets doen. Stevens is een prima kerel en heeft zich altijd in het belang van de club en het team opgesteld. Hij kon zich vinden in deze beslissing. Ook hij heeft ingezien dat hij het team niet meer op de rails kon krijgen.'
Volgens Tönnies heeft het vertrek van Stevens de Schalke-spelers niet uit het lood geslagen. 'Ze zijn niet zwaar aangeslagen, maar het bericht kwam ook bij hen natuurlijk hard aan', aldus de 56-jarige Duitser, die al sinds juli 2004 aan het roer staat bij Schalke.
Verder meldde Tönnies dat interim-trainer Jens Keller, Stevens' opvolger, tot het einde van het seizoen de leiding zal hebben over het eerste elftal van de Königsblauen.
'Daarna zien we wel verder', vertelt Tönnies tegen het Duitse Sport1 over de aanstelling van Keller, die tot dusver jeugdtrainer was bij Schalke. 'We zullen er allemaal voor duimen dat hij succes heeft.'
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.