Southgate moest Walker (33) twee keer ompraten
Gareth Southgate is blij dat hij nog altijd kan beschikken over Kyle Walker. De 33-jarige verdediger stond tot twee keer toe op het punt om te stoppen als international, maar daar stak Southgate telkens een stokje voor.
Na het EK van 2021 en het WK in Qatar van vorig jaar november moest Walker omgepraat worden door Southgate. Dat hij nog altijd van grote waarde is, bewees Walker in het EK-kwalificatieduel met Oekraïne van zaterdag (1-1), waarin hij verantwoordelijk was voor de gelijkmaker. 'Ik heb twee keer kunnen voorkomen dat hij stopte', zegt Southgate over Walker in The Guardian. 'Ik denk dat hij het geweldig vindt om hier te zijn. Hij wilde doorgaan en denkt nu na over hoeveel interlands hij kan halen (Walker staat op 77 interlands, red.). Hij is cruciaal voor ons. Als we het hebben over spelers van wereldklasse in hun positie, dan is hij waarschijnlijk een van hen. Ik denk dat hij zich niet realiseerde hoe belangrijk hij voor ons is.'
'Het is duidelijk dat, op het moment dat ik en Gareth spraken, spelers als Trent Alexander-Arnold, Kieran Trippier en Reece James zich lieten zien. Dan denk je dat je dagen geteld zijn. En hoeveel vakanties en zomers heb ik opgeofferd? Ik doe dit al sinds mijn 19e. Ik ben nu 33. Ik en Gareth hebben buiten het veld een goede relatie. We spreken elkaar veel en ik heb het gevoel dat ik nog iets kan toevoegen aan het team. Dus waarom stoppen?'
Doelman Jordan Pickford noemt Walker de beste rechtsback ter wereld. 'Zijn snelheid tegen Mikhaylo Mudryk en wedstrijden tegen Kylian Mbappé... Hij moet de snelste zijn, er is geen twijfel.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login