'Red Bull moet wennen aan aanvallende intenties'
Het Red Bull Salzburg van trainer Huub Stevens treft donderdag in eigen huis Manchester City in zijn eerste wedstrijd van de Europa League. De Nederlander zegt met zijn elftal een gewenningsfase door te maken.
Al twee seizoenen droomt de regerend Oostenrijks kampioen van de Champions League, maar drie weken terug strandde de formatie opnieuw in de laatste kwalificatieronde. Hapoel Tel Aviv was net te sterk (2-3, 1-1).
'Champions League blíjft het grote doel van Red Bull Salzburg', vertelt Stevens. 'Al hebben we nu met Manchester City en Juventus in onze Europa League-poule tegenstanders van hetzelfde niveau. Voor mijn spelers een goed leermoment, zij hebben de ervaringen van deze wedstrijden nodig.'
Na zeven speelronden bezet Red Bull de achtste en twee-na-laatste plaats in de Oostenrijkse Bundesliga, al is deze stand vertekenend doordat twee duels werden uitgesteld. 'Neemt niet weg dat pas één zege en vijf punten heel teleurstellend zijn', bevestigt Stevens. 'Nee, met het mislopen van de Champions League heeft de mindere reeks niets te maken. Het is duidelijk dat deze ploeg nog niet gesetteld is. Dat de fans niet blij zijn, begrijp ik heel goed, die druk hóórt bij Red Bull Salzburg.'
Vooral het gemis van de naar FC Twente vertrokken topschutter Marc Janko laat zich voelen bij Red Bull. Met Joaquín Boghossian kwam er een vervanger, momenteel wisselt de Uruguayaan de spitspositie af met Roman Wallner.
Stevens: 'Boghossian is een ruwe diamant. Hij is pas 23 en moet nog heel veel leren. En de ploeg heeft méér personele veranderingen ondergaan. Daarnaast is de speelwijze van Red Bull Salzburg ook totaal anders dan vorig jaar. Toen leunde het team meer achteruit om van daaruit naar voren te voetballen. Nu, ook met de komst van Mendes da Silva, zijn de spelers voorhanden om offensiever en aantrekkelijker te voetballen.'
'Daarom vind ik het niet terecht de spitsen af te rekenen op hun nu nog lage productiviteit', vervolgt de voormalig trainer van PSV. 'De laatste duels waren de kansen vooral voor de vleugelspelers en middenvelders die de diepte in gingen.'