Ranieri wil in Champions League tweede sprookje schrijven

'Het is onmogelijk voor ons om de Champions League te winnen', zei Leicester City-manager Claudio Ranieri dinsdagavond tijdens zijn persconferentie in Brugge, waar woensdag het duel met het plaatselijke Club wacht. 'Maar Leicester heeft laten zien dat het onmogelijke mogelijk is. We zullen een sprookje moeten schrijven. Een tweede sprookje.'

Leicester City heeft het in elk geval getroffen met de loting. Met Club Brugge, FC Kopenhagen en FC Porto zit de Engelse kampioen in een van de 'groepen des levens'. Ranieri, wiens ploeg matig is begonnen aan de Premier League, zal een vroegtijdige uitschakeling dan ook als een teleurstelling zien. 'Het is belangrijk voor ons om na de winterstop nog actief te zijn in Europa. Dat is ons doel. En natuurlijk willen het liefst zolang mogelijk van de partij zijn in de Champions League.'

Volgens Ranieri is er geen sprake van een duidelijke favoriet. 'Club Brugge heeft een heel goed team. We hebben het over de beste club van België. Ze hebben heel veel ervaring, dat is extreem belangrijk.' Van ervaring kan Leicester niet worden 'beschuldigd', zo beseft ook Wes Morgan. 'Het is heel bijzonder om op mijn 32ste mijn opwachting te maken in de Champions League. Dit is net zo mooi als het winnen van de Premier League. Normaal zit ik thuis voor de televisie op dat soort avonden.'

Ranieri's Club Brugge-collega Michel Preud'homme heeft ontzag voor Leicester. 'De Belgische pers vindt het geen topclub, maar ik zeg dat ze dat wel zijn. Als we Arsenal hadden geloot, dan had iedereen Arsenal willen zien. Maar Leicester heeft van Arsenal, Manchester United, Manchester City, Chelsea en ga zo maar door gewonnen. Dat betekent dat Leicester momenteel beter is dan al die teams.'