'Progressie toeschrijven aan trainer is te kort door de bocht'
In de rubriek 'Vijf vragen aan...' hebben we voor elke speelronde een exclusief interview met een speler uit de Eredivisie. Deze week is dat NEC-verdediger Michel Breuer. Hij ontvangt zondag (14.30 uur) Ajax in Nijmegen.
Ajax zat in een dip, maar uitgerekend in de week dat het elftal tegen NEC moet, wint het van Celtic. Was je onder de indruk?
Breuer: 'Nou, onder de indruk. Ik heb eigenlijk meer zitten kijken als liefhebber. Wat natuurlijk wél opviel, is dat er veel was veranderd aan de opstelling van Ajax. Dat kan daar ook. Met een prima selectie staan er zomaar even wat andere goede spelers op. Ajax heeft prima gevoetbald en dat bekroond met een hartstikke mooi doelpunt. Maar ik heb niet met pen en papier aantekeningen zitten maken, hoor. Met die mindere periode van Ajax valt het allemaal wel mee. Het blijft een goede ploeg.'
'Ik heb niet met pen en papier aantekeningen zitten maken van Ajax'
'En daar komt bij: doordeweeks voetballen hoeft niet altijd een nadeel te zijn. Wij hebben vrij recentelijk ook nog drie duels in een week afgewerkt. We wonnen van SC Heerenveen met 2-1 en in de beker van FC Eindhoven. De derde wedstrijd in die week was tegen FC Twente. En uit die zware pot pakken we ook een puntje. Het zegt dus niet zo veel. Bovendien, mits fit, staat een voetballer liever op het veld dan op het trainingsveld. Vermoeidheid mag geen excuus zijn.'
Van de 37 onderlinge ontmoetingen in Nijmegen won NEC er maar drie. De laatste vijf keer werd er verloren en die uitslagen spreken boekdelen: 2-4, 1-4, 1-2, 0-3 en 1-6. Dat belooft niet veel goeds.
'Ik kan me die 1-6 van vorig seizoen nog wel herinneren. Het was toen geloof ik vijftig graden en binnen no time stonden we met 0-3 achter. Het is natuurlijk ook gewoon de landskampioen van de laatste drie seizoenen die op bezoek komt. Iedereen zou nu van iedereen kunnen winnen in de Eredivisie, maar het is niet zo dat wij zondag ineens de favoriet zijn.'
'Wij hebben tegen Twente wel flink vertrouwen getankt. De twee duels daarvoor wonnen we en op het moment dat we naar Twente gingen stonden zij bovenaan en wij onderaan. Het werd alleen maar zwaarder toen we bij rust met 2-0 achter stonden en helemaal gaar waren getikt. Juist de veerkracht na rust, binnen een kwartier stond het weer 2-2, was mooi. Verder zijn we niet echt meer in de problemen geweest. En een gelijkspel bij Twente blijft een mooi resultaat.'
Met een gelijkspel tegen Heracles, de eerste winst van het seizoen op SC Heerenveen en de remise tegen Twente klimmen jullie langzaam uit het dal. Waar ligt dat aan?
'In de week voorafgaand aan het duel met Heerenveen had ik dat gevoel al een beetje. We laten de slechte start langzaam achter ons. Het gaat steeds beter. Dan is het alleen nog wachten op een resultaat en gelukkig kwam dat er. Ik vind het in ieder geval te kort door de bocht om de verbetering toe te schrijven aan de trainerswissel. Daarna is nog zo veel gebeurd. Natuurlijk hebben de nieuwe jongens, die bijna allemaal op het laatste moment binnenkwamen, en de trainer inmiddels wel de tijd gehad om te wennen. Het staat goed nu. We zijn wat degelijker.'
Verbetering of niet, jullie staan nog wel laatste met 32 tegengoals. Het meest in de Eredivisie. Baart dat zorgen?
'Laat ik vooropstellen dat 32 inderdaad véél te veel is. Maar goed, ook daar zit verbetering in. Bovendien hadden we na de eerste drie speelronden al veertien goals tegen (Groningen 1-4, PSV 5-0, PEC Zwolle 1-5, red.). Dat staat vervelend. Maar je moet ook niet de hele week naar die stand gaan turen. Daar word je niet vrolijk en zeker niet beter van. Zolang je onderaan staat, baart het zorgen. Ik vind wel dat NEC over te veel kwaliteit beschikt om te degraderen. Maar goed, je moet eerst bij de onderste plekken wegkomen. Hoe eerder, hoe beter. Mensen kunnen wel roepen: Dat komt wel. Maar dat gaat niet zomaar. Een beetje zorgen maak ik me dus wel, maar ik heb er alle vertrouwen in dat het goedkomt.'
Kolbeinn Sigthórsson en Danny Hoesen wisselden dit seizoen bij Ajax af in de spits. Nu wacht jou een duel met Siem de Jong. Maakt het jou uit wie jouw tegenstander is?
'Nee. Eigenlijk niet. Wat dat betreft is het altijd wel wat. Je weet dat als Ajax op bezoek komt, er altijd een goede spits staat. Ze hebben daar zat kwaliteit. Natuurlijk gaan we voor een stuntje, maar we zien zondag wel wat erin zit.' (Tim Tempelaars)