Özil na zeven jaar dromen eindelijk met 'Zidane-nummer'

'Voor mij betekent dit nummer heel veel. Het is mijn lievelingsnummer. Legendes als Zinedine Zidane, Diego Maradona en Pelé speelden met '10' op de rug', zegt de spelmaker aan de vooravond van de WK-kwalificatiewedstrijd in en tegen Noorwegen in gesprek met Kicker. De 27-jarige Özil stond in alle duels die Duitsland afwerkte op de eindtoernooien van 2010, 2012, 2014 en 2016 in de basis. Toch hoefde Podolski, die zeker in de laatste jaren geen onomstreden basisspeler meer was, zijn '10' niet op te geven.

'Ik heb natuurlijk een signaal afgegeven. Dit nummer past bij mij als spelmaker. Nu heb ik eindelijk toegeslagen', aldus Özil, die op het recente EK een shirt met '8' droeg. De speler van Arsenal treedt met zijn nieuwe nummer in de voetsporen van onder anderen Lothar Matthäus, Thomas Hässler en Lars Ricken, het antwoord op de moeilijke quizvraag welke Duitser op het WK 2002 het shirt met rugnummer 10 kreeg toebedeeld.

Özil oogstte na het EK kritiek in Duitsland omdat ook hij niet de doorslag kon geven in de met 2-0 verloren halve eindstrijd tegen Frankrijk. 'Mensen verwachten ook altijd iets bijzonders van me. Als ik een keer geen doelpunt maak of voorbereid, is iedereen meteen enorm teleurgesteld. Niet altijd wordt gezien hoeveel ik gelopen heb of hoeveel passes ik heb gegeven. Gelukkig ziet bondscoach Joachim Löw wel het complete plaatje. Zijn oordeel is het belangrijkste.'

Mogelijk erft Özil binnenkort ook bij Arsenal het shirt met zijn geliefde '10'. Nu Jack Wilshere is verhuurd aan AFC Bournemouth kent dit rugnummer dit seizoen geen eigenaar. Özil speelt nu nog met '11' op de rug bij The Gunners.

• Meer over

• M. Özil
• Duitsland
• WK Kwalificatie Europa 2018 Russia