Ook Koeman steekt Cruijff hart onder de riem
Tijdens de persconferentie in aanloop naar het uitduel met Liverpool heeft Southampton-manager Ronald Koeman Johan Cruijff een hart onder de riem gestoken. Donderdag kwam naar buiten dat Cruijff aan longkanker lijdt.
Koeman was niet alleen bij Ajax en Barcelona speler onder Cruijff, maar leerde de legendarische nummer veertien in Catalonië ook op een andere manier kennen. 'Hij is niet alleen nog altijd mijn favoriete coach, onder wie ik zo'n acht jaar heb gespeeld. Onze relatie is meer dan die van speler en trainer. We waren ook vrienden. In Barcelona vierden we altijd samen Kerst met de families. Ik wens hem het beste en heel veel sterkte. Hij is altijd een winnaar geweest en ik hoop dat hij deze strijd ook wint.'
Zondag wacht voor Southampton het uitduel met Liverpool. Koeman kan dan weer een beroep doen op doelman Maarten Stekelenburg, die is hersteld van een rugblessure. Alleen aanvaller Shane Long ontbreekt nog vanwege fysieke klachten.
Het bezoek aan Anfield is voor Koeman ook een confrontatie met Jürgen Klopp, die sinds kort de scepter zwaait bij Liverpool. 'Hij heeft veel aandacht gekregen van de pers', lachte Koeman over de kersverse Liverpool-manager. 'Het is zeker niet gemakkelijk; als nieuwe manager heb je tijd nodig. Maar ik vond ze de eerste dertig minuten tegen Tottenham heel anders voetballen. Ze zetten goed en hoog druk. Daarom moeten wij rekening mee houden.'
Toch heeft Koeman volop vertrouwen in een goed resultaat. 'We weten dat we van iedereen kunnen winnen als we ons niveau halen. Wij zijn moeilijk te verslaan en dat is zondag ook weer zo.'
Klopp zag deze week zijn spitsen Christian Benteke en Roberto Firmino terugkeren. De twee vielen donderdag in tijdens het Europa League-duel met Rubin Kazan (1-1). De twee kunnen spelen, vertelde de Duitse coach. 'Ze zijn heel belangrijke opties', aldus Klopp, die niet wilde bevestigen of hij ook daadwerkelijk op hen een beroep zal doen.
Over Southampton was Klopp lovend. 'Ze beschikken over een heel goed georganiseerd team en zetten gegroepeerd en goed druk. Southampton probeert te combineren, maar als dat niet lukt hebben ze nog een ander plan. Dan gaat de lange bal op Pellè en ook dat is moeilijk te verdedigen', besloot Klopp, die onthulde dat Daniel Sturridge door een knieblessure nog steeds een vraagteken is voor zondag.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login