Mourinho: 'Europa League zou heel teleurstellend zijn'
José Mourinho geeft Chelsea dinsdagavond voor de uitwedstrijd tegen Schalke een duidelijke opdracht mee: winnen. Op die manier hoopt de Portugese manager te voorkomen dat zijn ploeg in de drukke maand december nog aan de bak moet in de laatste wedstrijd tegen Sporting Lissabon, om zo nieuwe deelname aan de Europa League te voorkomen.
Chelsea is na vier wedstrijden tamelijk onbedreigd koploper van Groep G. Met acht punten lijkt het gat met Schalke 04 (vijf), Sporting Lissabon (vier) en NK Maribor (drie) groot genoeg om de achtste finale van het miljoenenbal te bereiken, maar Mourinho is er nog altijd niet gerust op. 'Als we twee keer verliezen gaan we naar de Europa League. Het heeft nog geen enkele zin om het al over de laatste zestien te hebben', vertelde Mourinho tijdens de persconferentie.
Mocht Chelsea in Gelsenkirchen de eerste officiële nederlaag van het seizoen lijden, dan wacht op 10 december nog de thuiswedstrijd tegen Sporting Lissabon. Tussen nu en 1 januari krijgen The Blues in de Premier League echter liefst acht duels voor de kiezen. 'Daarom zou het voor ons beter zijn als we ons morgen al kwalificeren. We hebben in december zo veel wedstrijden, dat het erg goed voor ons zou zijn als we de druk van een cruciaal duel in de Champions League kunnen voorkomen.'
Cruciaal is kwalificatie voor de achtste finale zeker, zo vindt Mourinho. Chelsea toont dit seizoen aan na een wisselvallig eerste jaar onder The Special One te zijn uitgegroeid tot een stabiele topploeg. Er zijn echter nog stappen te maken. 'Daarom zou het erg slecht zijn als we naar de Europa League gaan. Op dit moment is het voor de ontwikkeling van het team beter om in de beste competitie tegen de beste teams te spelen. Spelen in de Europa League zou voor ons heel teleurstellend zijn.'
Die competitie was in 2012/13 nog een prooi voor de Londense club, die een jaar eerder voor het eerst de Europa Cup 1/CL won. Vorig seizoen was de halve finale in de Champions League het eindstation in het eerste seizoen van Mourinho, die constateert dat zijn spelers beter zijn geworden. 'Zelfs in de wedstrijden waarin we gelijkspeelden zaten we dichter tegen een overwinning aan dan tegen een nederlaag. We behalen goede resultaten, omdat de spelers goed spelen.'
Dat Chelsea dit seizoen vrijwel onverslaanbaar is, komt volgens Mourinho niet door de komst van een topspits in de persoon van Diego Costa. De Spaanse international is in competitieverband met elf goals verantwoordelijk voor ruim een derde van de totale productie (dertig treffers). 'Zonder het team dat achter hem staat is Diego niets. Hij speelt goed en scoort vaak, maar het is niet fair om het over individuen te hebben als de hele ploeg erg goed is. Alle spelers die we hebben gehaald – Thibaut Courtois, Cesc Fabregas, Diego en Filipe Luís - maken het team beter.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login