Milan-kamp vreest voor historische comeback Arsenal
Hoewel AC Milan over een riante 4-0 voorsprong beschikt, weigert het Milanese kamp vooruit te lopen op een kwartfinaleplek in de Champions League. Trainer Massimiliano Allegri en doelman Christian Abbiati (34) gaan er naar eigen zeggen alles aan doen om een historische comeback (dinsdag in Londen) te voorkomen.
Pas drie keer in de historie van het Europese clubvoetbal slaagde een ploeg erin een marge van vier treffers goed te maken. In 1961 versloeg het Portugese Leixoes in het Europa Cup II-toernooi op eigen veld het Zwitserse Chaux de Fonds met 5-0 en maakte daarmee de 2-6 uitnederlaag goed.
In 1984 versloeg het Engelse Queens Park Rangers het Servische Partizan Belgrado met 6-2 in het toernooi om de Europa Cup III. Die ruime zege was niet voldoende omdat op Servische bodem een 4-0 zege op het scorebord was komen te staan, waardoor Partizan op basis van uitdoelpunten doorbekerde. In datzelfde toernooi haalde Real Madrid een jaar later (1985) eenzelfde stunt uit door bij Borussia Mönchengladbach met 5-1 te verliezen, maar die nederlaag weg te poetsen met een 4-0 zege in de return.
'We moeten daarom dinsdag keihard werken en op onze hoede zijn', vertelde trainer Allegri al. Tegelijkertijd deelde de Italiaan wel een sneer uit naar collega Arsène Wenger, die er bij Arsenal al jaren een zeer zuinige transferpolitiek op nahoudt. 'Voor mij zou dat onmogelijk zijn', stelt Allegri. 'Wil je de Champions League winnen, dan heb je toppers nodig. Dat geldt voor Milan en voor Arsenal. Soms moet je flink investeren.'
Waar Allegri al herhaaldelijk aangaf dat vooral Arsenal-aanvoerder Robin van Persie zou kunnen zorgen voor het 'Wonder van Londen', steekt dit keer doelman Christian Abbiati de loftrompet op de Oranje-international. 'Hij is enorm gevaarlijk. Ik vind Van Persie een ware kampioen. We moeten oppassen voor heel Arsenal, maar vooral voor hem.'
Overigens zat Abbiati op de bank toen Milan in de kwartfinale van het Champions League-seizoen 2003/04 een dergelijke marge verdedigde op Spaanse bodem. Een 4-1 thuiszege op Deportivo La Coruna leek te volstaan, maar in Spanje gingen de Rossoneri er met 4-0 af waardoor uitschakeling alsnog volgde. 'En alleen daarom al, moeten we niet te vroeg juichen', besluit Abbiati. Foto: VI Images