Meulensteen: 'Met al zijn ervaring wil Jol stap terug doen'
René Meulensteen (foto) werkte bij Manchester United ruim een decennium samen met de na vorig seizoen gestopte manager Sir Alex Ferguson. Hij hoopt in een vergelijkbare rol nu van die ervaring te profiteren bij Fulham, waar hij is aangesteld om de werkdruk van Martin Jol te verlichten.
De 57-jarige Scheveningse manager heeft dit seizoen de grootste moeite zijn ploeg op de rails te krijgen. Met Meulensteen als diens rechterhand moeten The Cottagers in het verdere verloop van de competitie afstand nemen van de achttiende plaats, die bij het scheiden van de markt degradatie naar het Championship betekent.
'Natuurlijk is werken bij Fulham anders dan bij Manchester United, maar hopelijk kan Fulham dankzij mijn ervaring en expertise een sprong maken op de ranglijst', begint Meulensteen in een gesprek met Sky Sports over zijn aanstelling bij Fulham, waar hij als Head Coach op vergelijkbare wijze gaat werken als hij jarenlang deed op Old Trafford.
'Mijn samenwerking met Martin Jol zal erg lijken op hoe ik met Sir Alex Ferguson werkte. Het moge duidelijk zijn dat Martin enorm veel ervaring heeft als manager. Voor iedere manager is er in zijn carrière een moment dat hij zó veel ervaring heeft, dat hij een stap terug doet en het veldwerk wil overlaten aan iemand als ik. Ik denk dat we perfect kunnen samenwerken.'
Nieuwe energie
Dat Fulham zeven van zijn eerste elf competitiewedstrijden verloor, baart Meulensteen niet zozeer zorgen. 'Je moet niet vergeten dat Fulham met Arsenal, Chelsea, Manchester United en Liverpool al een hoop sterke tegenstanders heeft gehad. Het zal daarom vooral belangrijk zijn het team van nieuwe energie te voorzien, want met een begaafde technicus als Dimitar Berbatov heeft Fulham genoeg voetballend vermogen in de selectie.'
Dat Meulensteen niet bij het eveneens geïnteresseerde 1. FC Nürnberg of de Qatarese voetbalbond uitkwam maar bij Fulham, maakt van hem een gelukkig man. 'Fulham nam al snel na mijn vertrek bij Man United contact met me op. De laatste vijf maanden waren nogal turbulent, maar ik ben blij dat we uiteindelijk tot deze beslissing zijn gekomen.'