'Met lef naar De Kuip om het Feyenoord lastig te maken'
Wat had Excelsior graag als medekoploper naar De Kuip gereisd om daar de Rotterdamse derby als heus topduel af te werken. De nederlaag tegen ADO Den Haag voorkwam dat scenario. Trainer Mitchell van der Gaag is zichtbaar nog teleurgesteld als hij terugdenkt aan die verliespartij. 'Zo zonde, wat hebben we een kans laten liggen', zucht hij.
De trainer die met Excelsior de eerste twee competitiewedstrijden won, heeft de tegenvaller verwerkt. Feyenoord-uit wacht. 'Als speler vond ik het geweldig om bij Feyenoord te spelen', geeft Van der Gaag toe. 'Een fantastisch stadion en altijd een prima grasmat.' De trainer is vooral benieuwd hoe zijn spelers zich presenteren in de ambiance. 'Een volle Kuip blijft speciaal. Dit soort wedstrijden maken voetbal mooi. We moeten vol lef en overtuiging naar De Kuip gaan om het Feyenoord lastig te maken. Er zijn bij ons een paar spelers die dat de afgelopen jaren als reserve hebben meegemaakt. Ik ben heel nieuwsgierig hoe zij zich houden.'
De aanname dat Excelsior voor een punt naar de stadgenoot reist wijst hij van de hand. 'Wij gaan niets anders doen dan dat we tot nu toe gedaan hebben', beweert hij. 'En dat is dus ook voetballen als dat kan. Uit bij Feyenoord speel je niet vol op de aanval, dat lijkt me duidelijk. Maar wij hebben iedere wedstrijd gescoord. En ja, Feyenoord heeft nog geen goal tegen. Tegen Groningen vond ik ze ook echt heel goed. Dat was echt niet omdat Groningen zo zwak was. Maar ik zie echt wel mogelijkheden, die zijn er altijd. Het begint met inzet en mentaliteit. Daar hebben we zes punten mee gehaald. In balbezit moeten we dingen doen om het Feyenoord moeilijk te maken.'
De wedstrijd tegen de stadgenoot ziet Van der Gaag als de afsluiting van de eerste periode. 'Volgende week donderdag oefenen we tegen NAC Breda en daarna is iedereen drie dagen vrij. Dat hebben we ook wel verdiend. We zijn vanaf het begin van de voorbereiding tot nu onafgebroken bezig geweest en er is hard getraind.'
Spits
De week na Feyenoord zal vooral in het teken staan van de komst van een spits. 'En wie weet wat er verder nog kan gebeuren', zegt Van der Gaag geheimzinnig. 'Alleen als het een buitenkansje is hoor. Die spits moet er sowieso komen, dat weet iedereen. Het duurt lang, maar ik heb er vertrouwen in dat ie komt.' Tot die tijd vult buitenspeler Nigel Hasselbaink de spitspositie in. 'En ik vind dat hij dat goed doet. Je kunt er wel over beginnen dat hij als spits niet gescoord heeft, maar ik ben tevreden over wat hij brengt. En die zes punten die we al hebben, spelen ook mee natuurlijk. Dat geeft rust. Als we nog niet gewonnen zouden hebben sta je hier wel heel anders over een wedstrijd tegen Feyenoord te praten.'
Als de spits er is, is de selectie compleet. Voor nieuwe spelers als Terell Ondaan, Anouar Hadouir, Danilo Pantic, Arghus en Fredy is de komende periode belangrijk om aan te haken. 'Zij hadden een achterstand toen ze kwamen, maar langzamerhand haken ze aan. Arghus had deze week lichte liesklachten, hij is een twijfelgeval voor het duel met Feyenoord. Maar dat is geen onwil, we moeten hem eerder afremmen dan aansporen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login