Messi kan met B-team record vestigen tegen Benfica
Zes vaste krachten van Barcelona krijgen rust als de ploeg van trainer Tito Vilanova het woensdagavond in eigen huis opneemt tegen Benfica. Lionel Messi, nog een doelpunt verwijderd van het wereldrecord van Gerd Müller, maakt wel deel uit van de selectie. Vilanova ontkent dat zijn uitverkiezing iets te maken heeft met het behalen van het record.
Xavi, Andrés Iniesta, Javier Mascherano, Pedro, Jordi Alba en Ces Fabregas krijgen allemaal rust van de trainer. 'Messi kreeg vorige week al rust in het Copa Del Rey-duel met Málaga. We hebben hem er niet bijgehaald omdat hij toevallig dat record kan halen', liet Vilanova weten op de persconferentie.
Messi heeft in 2012 tot nog toe 84 doelpunten gemaakt in officiële duels voor zijn club en Argentinië. Het record staat op naam van Gerd Müller, die in 1972 85 keer scoorde. 'We weten dat Messi altijd wil spelen en hij zal ook zijn best doen. We spelen beter als hij meedoet, hij maakt ons sterker. Ik vind niet dat dat record een opdracht op zich moet zijn.'
Opdracht of niet, verdediger Adriano heeft in niet mis te verstane woorden beloofd zijn teamgenoot aan het record proberen te helpen. 'We zullen er alles aan doen Messi te helpen. Het doel is om de wedstrijd te winnen en om Messi het record te laten evenaren.'
Voor Barcelona staat er niets meer op het spel in het duel met de Portugezen. De ploeg is met twaalf punten al geplaatst voor de volgende ronde en kan ook de eerste plaats in Groep G niet meer afstaan. Benfica heeft net als Celtic zeven punten en strijdt nog om de tweede plek die recht geeft op kwalificatie voor de knock out-fase.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.