Manager Norwich in het nauw door falende topaankopen
De haperende frontlinie van Norwich City is voor manager Chris Hughton reden tot zorg. In de zomer investeerde hij miljoenen in nieuwe aanvallers zoals Ricky van Wolfswinkel, die tot nu toe echter vooral losse flodders schieten. De druk op Hughton is daardoor flink aangezwollen.
Hughton gebruikte bijna zijn gehele transferbudget om de aanval van Norwich op peil te brengen. Johan Elmander kwam tegen een huursom over van Galatasaray, terwijl voor Gary Hooper ruim zes miljoen euro naar Celtic werd overgemaakt. Ricky van Wolfswinkel van Sporting Lissabon was met een aankoopsom van tien miljoen verreweg de duurste versterking van Norwich.
Ondanks die forse offensieve investeringen mag Norwich zich met zes doelpunten de minst scorende club uit de Premier League noemen. De drie aangetrokken spitsen zijn daar voor een flink deel debet aan, want gezamenlijk schoten zij in elf duels tot nu toe slechts zes (!) keer op doel. Slechts één van die doelpogingen resulteerde in een doelpunt, dat op naam kwam van Van Wolfswinkel. Sinds zijn treffer op 17 augustus tegen Everton (2-2) staat de nu licht geblesseerde Nederlander droog, net als zijn collega-spitsen Elmander en Hooper al het hele seizoen.
Duister
Aanvoerder Russell Martin tast in het duister over de slechte prestaties van het fors gerenoveerde Norwich. 'Onze selectie is ten opzichte van vorig jaar flink versterkt en toen werden we elfde. Ik geloof er heilig in dat we goed genoeg zijn om deze slechte reeks tot een einde te brengen.'
'Het is duidelijk dat we de verwachtingen tot dusver niet waarmaken', erkent manager Hughton, die na de 7-0 vernedering tegen Manchester City van zaterdag onder druk staat. 'Ik snap dat er kritiek is op mijn functioneren, maar ik geloof dat ik de steun van het bestuur heb.'
Hughton, die met Norwich achttiende staat, weet dat zijn krediet niet oneindig is. 'Er komen nu wedstrijden aan waarin we echt punten moeten gaan pakken, te beginnen zaterdag tegen West Ham United. We hebben wat goed te maken.'