Louis van Gaal: 'Ik heb gefaald'

'Of ik gefaald heb?' Luid klinkt de stem van Louis van Gaal door de zaal waar de KNVB de persconferentie had georganiseerd. 'Ik heb zeker gefaald. Ik ben namelijk eindverantwoordelijk. De doelstelling van de KNVB was het WK halen en daar bij de laatste acht eindigen. Daarin hebben wij gefaald. De spelersgroep en de technische staf.'

Geëmotioneerd ging Van Gaal in op zijn ontslag. 'Ik ben blij dat ik de waarheid kan vertellen. Mijn waarheid.' Met luide stem, indringende blik, gebalde vuisten, af en toe een cynische opmerking en af en toe natte ogen, legde hij uit waarom hij opstapte. 'Het is voor mij een heel trieste dag. Anderhalf jaar geleden was ik dolblij. Toen vond ik het een eer om bondscoach te zijn en had ik de ambitie om wereldkampioen te worden.'

Die ambitie blijft een ambitie, die waarschijnlijk nimmer werkelijkheid wordt. 'We zijn niet eens op het WK gekomen. En dat is triest. Heel erg triest en heel erg teleurstellend. Voor het Nederlandse publiek, de KNVB en de sponsors.'

De KNVB had nog graag met Van Gaal verder willen gaan. En de coach zelf zei voldoende steunbetuigingen te hebben ontvangen van supporters, collega's en andere medewerkers, die hem allen een ontslag uit het hoofd wilden praten. 'Maar het belangrijkste om door te gaan is de twee-eenheid tussen spelersgroep en technische staf. Vandaar dat ik heb gesproken met een aantal spelers. Niet om hen te vragen of ik zou moeten opstappen, want dat vraag je niet aan een speler. Maar om hun visie over de spelersbegeleiding te weten te komen.'

Die visie kwam niet overeen met die van Van Gaal: 'Zij hebben een ander idee van professionele begeleiding dan ik. Ik wil het toeval uitsluiten, ik geloof niet in een lossere aanpak. Op korte termijn boek je dan misschien resultaat, maar op de lange termijn kom je dan altijd tekort. Dan lukt het mij niet om die extra tien procent uit een speler te halen. Dat laatste zie ik als een kwaliteit van mij. Dan moet de bondscoach maar stoppen, besloot ik toen.'

Toch had hij nog tot 1 juli 2002 willen aanblijven als technisch directeur om nog verder te werken aan de implementatie van het Masterplan. 'Dat plan is zoveel omvattend, zo goed, een uniek plan. Ik had nog graag de tijd genomen om het nog verder uit te werken.' De KNVB stond dat echter niet toe. 'We willen niet de indruk wekken dat Louis van Gaal over zijn graf heen regeert, ook al weten wij dat hij dat niet zou doen', verklaarde directeur betaald voetbal Henk Kesler. 'De geest van Louis van Gaal moet op 13 februari tegen Engeland niet meer boven het Nederlands Elftal hangen.' Dus vertrekt Van Gaal op 1 februari als technisch directeur.

Concrete toekomstplannen heeft hij nog niet. 'Ik zie mijzelf geen bondscoach meer worden. Er is maar een land waarvan ik namelijk bondscoach zou kunnen zijn, en dat is Nederland. Ik wil ook wel weer voor een club werken, want dan heb ik toch de meeste controle over mijn werk. Op dit moment ben ik nog door niemand benaderd. Maar ik ga ervan uit dat ik de komende maanden wel zal worden benaderd. En gebeurt dat niet of zit er geen club bij waar ik graag voor zou willen werken, dan trek ik mij terug in Spanje.'