Litmanen spreekt: hoe een stille Fin Ajax-icoon werd
In het boek Litmanen10 spreekt Jari Litmanen voor het eerst uitgebreid en openhartig over zijn leven en loopbaan tot nu toe. In zijn eigen woorden en zonder voorbehoud.
Litmanen vierde grote successen bij Ajax in de periode 1992-99. Onder leiding van trainer Louis van Gaal werden de Amsterdammers drie keer kampioen en wonnen ze onder meer de Champions League. Maar zelfs op het toppunt van zijn roem bleef de Fin de stille, bescheiden man die hij van nature is, iemand die buiten het veld de spotlights liever niet opzoekt. Voetbal International brengt een voorpublicatie van het boek over de Fin die uitgroeide tot ware publiekslieveling.
Mobieltje
In de zomer van 1993 werd bij Ajax de mobiele telefoon geïntroduceerd door Frank Rijkaard, die overkwam van AC Milan. 'Ik moet bekennen dat ook ik toen een telefoon had, maar die hield ik verborgen in het handschoenenkastje van mijn auto. Ik had hem gekregen maar durfde het ding niet in het openbaar te gebruiken. Het nummer had ik aan niemand gegeven. Misschien dat het daarom geheim is gebleven...'
'Voor mijn teamgenoten was een mobiele telefoon iets verbazingwekkends. Binnen een paar maanden had zeker de helft van ons elftal zo'n ding aangeschaft. Bellen was in die tijd echter nog zo duur dat eigenlijk niemand ermee belde, of hooguit heel kort. Je keek op je telefoon van welk nummer je werd gebeld en belde dan terug met een vaste telefoon. Maar je moest er wel een hebben want het was in Italië in de mode en Rijkaard had er een!'
'Rijkaard was voor ons jongere voetballers een ongelooflijk belangrijke figuur. Hij was een geweldige allround voetballer – zowel een van de beste verdedigers, opbouwers als aanvallers. Er zijn veel voetballers die geweldig kunnen voetballen op hun eigen positie, maar Rijkaard was heel goed op alle posities. Hij was heel belangrijk door zijn ervaring maar ook door wie hij was.'
Litmanen10, een openhartig verslag van het leven en de loopbaan van Jari Litmanen, ligt vanaf 29 april in de winkels en is ook online te bestellen in de VI-webshop.