Leicester als inspiratiebron voor EK-selectie Engeland

Op papier doet de selectie van de Engelsen misschien onder voor die van landen als Duitsland, Frankrijk en Spanje, maar Hodgson is hoopvol. 'Als je naar een toernooi gaat, moet je gaan om te winnen. Niemand verwachtte dat Denemarken in 1992 het EK zou winnen, of Griekenland in 2004. Wat te denken van de landstitel van Leicester City. Iedereen moet dromen en geloven in zijn kansen', aldus de bondscoach van de Engelsen tijdens zijn persconferentie.

Hodgson verraste door de achttienjarige aanvaller Marcus Rashford bij de selectie te halen. Onlangs haakte spits Danny Welbeck af vanwege een zware knieblessure. 'Dat verstoorde mijn plannen en was slecht voor de balans in mijn team, maar Marcus heeft zijn oproep zelf afgedwongen. Hij was in de laatste fase van het seizoen geweldig en heeft veel mogelijkheden voor de toekomst.'

De verwachtingen zijn hoog in Engeland na een perfecte kwalificatiereeks, waarin The Three Lions alle tien de wedstrijden wonnen. 'Ik ga geen voorspelling doen. Alles wat ik kan doen, is het team zo goed mogelijk voorbereiden. Bij Leicester was het iedere keer de grote vraag wanneer het misging, maar ze hielden vol. Mede omdat ze erg hard bleven werken. Dat moeten wij ook doen. Ik waardeer de steun en begrijp het verwachtingspatroon, maar ik moet onze supporters er aan herinneren dat de selectie nog altijd jong is.'

Hodgson moet zijn selectie nog inkrimpen van 26 naar 23 spelers. De bondscoach koos bewust voor een ruime voorselectie, vanwege de fitheid van Jordan Henderson en Jack Wilshere. De twee middenvelders kampten dit seizoen met veel blessureleed. 'Toen we begonnen met het samenstellen van de selectie was er nog onduidelijkheid over de fitheid van Wilshere en Henderson, daarom heb ik voor deze oplossing gekozen. Ik maak het zo wel alleen moeilijker voor mezelf.'

• Meer over

• Leicester City
• Engeland
• Europees Kampioenschap 2016 France