Koeman kijkt uit naar weerzien met Feyenoord en Groningen
Ronald Koeman heeft de data 18 en 23 juli rood omcirkeld in zijn agenda. Dan gaat hij met Southampton op bezoek bij FC Groningen en Feyenoord, twee clubs die hij een warm hart toedraagt.
'Dat is heel erg leuk', blikt Koeman vooruit op de geplande oefenduels. 'Groningen is mijn thuisstad. De wedstrijd tegen Feyenoord is voor mij nog bijzonderder. Daar ben ik drie jaar met veel plezier als trainer actief geweest. Met de club en de supporters heb ik een goede band en we spelen dan in een prachtig stadion.'
De confrontaties met Groningen en Southampton zijn door Koeman niet alleen ingepland vanwege sentimentele overwegingen. 'Het zijn voor ons goede testmomenten voordat we aan de bak moeten in de Europa League', zegt hij. Op 30 juli wacht Southampton zijn eerste clash in de derde voorronde van het toernooi.
'Ik wil echt graag de groepsfase bereiken', blikt Koeman vooruit. 'Voor grote clubs is deelname aan de Europa League geen prijs. Dat snap ik, want die clubs willen de Champions League halen en kampioen worden. Maar voor ons kan het iets heel moois worden.'
Met het oog op de vroege seizoenstart is Koeman blij dat Cedric Soares, Juanmi en Maarten Stekelenburg al zijn binnengehaald. 'Met Maarten ben ik heel blij', zegt hij. 'Fraser Forster (eerste keeper, red.) ligt er nog een paar maanden uit vanwege een blessure, dus is het belangrijk dat Maarten er is. Ik ken hem goed. Hij debuteerde onder mij bij Ajax. Het belangrijkste is dat we dit seizoen kunnen anticiperen in plaats van reageren zodra er een speler vertrekt. Dan loop je achter de feiten aan en betaal je de hoofdprijs. Dat doen we nu beter. Southampton ontwikkelt zich.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login