Juve-coach Conte: 'Sterker terug door mijn schorsing'
Trainer-coach Antonio Conte van Juventus zegt geleerd te hebben van zijn schorsing en denkt zelfs gesterkt te zijn door zijn langdurige afwezigheid. Vier maanden lang mocht hij zijn werk niet uitoefenen tijdens wedstrijden in de Italiaanse Serie A en zondag maakte hij zijn rentree op bezoek bij Palermo (0-1 winst).
'Natuurlijk doet het pijn dat ik er zo lang niet bij kon zijn', aldus Conte. 'Ook als je wel gewoon de doordeweekse trainingen kunt leiden. Je mist de emotie tijdens wedstrijden. Maar ik was gedwongen de situatie de accepteren en hoop op zijn minst dat het bij heeft gedragen aan mijn karakterontwikkeling.'
De voormalig speler van Juventus werd geschorst omdat hij op de hoogte zou zijn geweest van matchfixing en verzuimd had dat aan de Italiaanse autoriteiten door te spelen. Een beschuldiging die Conte overigens altijd heeft ontkend.
Na afloop van het duel met Palermo sprak de trainer zijn waardering uit over de reactie op zijn terugkeer van de spelers. 'De manier waarop de spelers reageerden was buitengewoon. Ik wil hen daar graag voor bedanken. Ze zijn – net als de club – erg speciaal. Er is weinig aan om alleen maar achter een glazen wand op de tribune te staan. Deze schorsing heeft me gesterkt.'
Over zijn eerste wedstrijd was de trainer allerminst tevreden. 'We hadden meer moeten scoren. Als Palermo nog gelijk had gemaakt dan waren we twee dagen op trainingskamp gegaan. We moeten dodelijker zijn voor het doel. Eén vrije trap had alles kunnen veranderen en dat was een misdaad geweest.'
BuffonDoelman Gianluigi Buffon van Juventus was blij met de terugkeer van zijn trainer. 'Zijn aanwezigheid is erg belangrijk, zelfs voor de aftrap. Hij zorgt ervoor dat niemand het veld opstapt terwijl hij niet geconcentreerd of gemotiveerd is.'
Zelf is de 34-jarige doelman druk in onderhandeling met Juventus over zijn aflopende contract. Hij kan tot 2016 bij Juventus blijven, maar moet daarvoor een aanzienlijk deel van zijn honorarium inleveren. 'Ik kan nog twee of drie jaar doorgaan als ik gemotiveerd blijf en doelen kan blijven stellen. Ik wil de club geen geld afhandig maken dat ik niet verdien', toont Buffon zich zelfkritisch.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.