IJsland geeft tegen Turkije vol gas voor de groepszege

Dat is goed nieuws voor Nederland, dat voor zijn allerlaatste kans op het bereiken van het EK afhankelijk is van IJsland. Alleen als IJsland wint in Turkije en Nederland dat zelf ook doet tegen Tsjechië, kan Oranje via de play-offs nog naar het EK. Aan motivatie ontbreekt het niet bij de eilanders. 'We moeten zorgen dat we als groepswinnaar eindigen', stelt Sigurdsson. 'Dan is onze uitgangspositie een stuk beter voor de loting voor het EK.' Om zeker te zijn van de groepszege volstaat voor IJsland (twintig punten) alleen een zege, want Tsjechië (negentien) zit het land op de hielen.

Toen de loting voor de EK-kwalificatiereeks verricht werd, was het even slikken voor Sigurdsson en zijn landgenoten. 'We dachten dat het onmogelijk was om het EK te halen', herinnert de technicus van Swansea City zich op de website van de FIFA. 'Nederland, Tsjechië en Turkije... Het leek echt een kansloze missie. Dat we ons uiteindelijk twee wedstrijden voor het einde voor de groepsfase al geplaatst hadden, is daarom echt fantastisch.'

Sigurdsson omschrijft de zeges op Nederland (2-0 en 0-1) als hoogtepunten in de IJslandse voetbalhistorie. 'Tijdens de uitwedstrijd waren er zelfs drieduizend fans met ons meegereisd. Dat is één procent van de totale bevolking van ons land! Echt niet te geloven. Tijdens de kwalificatiereeks voor het WK van 2010 (dat IJsland na play-offs misliep) merkten we al dat het ons team populairder werd. Die groei heeft zich de afgelopen maanden voortgezet.'

Volgens de vrijetrappenspecialist is IJsland uitgegroeid tot gerespecteerd voetballand. 'Je merkt dat er nu anders tegen ons aangekeken wordt, omdat we het in deze groep zo goed gedaan hebben. Twee keer van Nederland winnen is voor een klein land als het onze echt iets heel aparts. Alle complimenten die we daarvoor gekregen hebben, zijn verdiend.'

• Meer over

• G. Sigurðsson
• IJsland
• EK-kwalificatie 2016 France