Ighalo staat voor zware opgave: 'Rashford misschien wel de beste van Europa'

17.02,

5 feb. 2020

Ole Gunnar Solskjaer wilde vanwege de blessure waar Marcus Rashford mee kampt nog een spits aan zijn selectie toevoegen en Manchester United kwam op Deadline Day uit bij Odion Ighalo, die tot het einde van het seizoen wordt gehuurd van Shanghai Shenhua. De Nigeriaan heeft salaris ingeleverd om de overstap te kunnen maken en staat voor een zware opgave.

Ighalo staat voor zware opgave: 'Rashford misschien wel de beste van Europa'

De dertigjarige Ighalo, die in Engeland eerder voor Watford uitkwam, weet dat de lat door het goede werk van Rashford behoorlijk hoog ligt. De nieuwkomer gaat met Anthony Martial en Mason Greenwood strijden om een basisplaats in de punt van de aanval. 'Het zijn echt geweldige spelers', zegt Ighalo tegen MUTV. 'Greenwood is heel talentvol en Martial kan toveren met de bal. En Rashford is voor mij een van de beste, en misschien zelfs wel de allerbeste speler van Europa.'

'Hij deed het voor zijn blessure geweldig', vervolgt Ighalo zijn lofzang over Rashford. 'Hij maakte doelpunten, is ontzettend snel en heeft een goede techniek. Helaas is hij nu geblesseerd. Ik hoop dat hij snel terugkeert, want ik kijk ernaar uit om met hem samen te spelen. Mijn opdracht is nu gewoon om hard te werken en ervoor te zorgen dat we het seizoen goed kunnen beëindigen.'

Ighalo, die als kind supporter was van United en helemaal idolaat was van het spitsenduo Andy Cole-Dwight Yorke, denkt dat hij kwaliteiten met zich meebrengt die de Engelse recordkampioen voor zijn komst nog niet in huis had. 'Ze hebben nu een spits die vooral in de spits blijft staan. Martial en Rashford zijn toch meer aanvallers die vanaf de zijkant naar binnen willen komen', weet Ighalo. 'Ik heb veel wedstrijden van United gezien en weet dat ze iemand nodig hebben die voorin de bal vast kan houden. Als alles goed gaat, denk ik dat ik dit aan deze ploeg kan toevoegen.'

'Ik ben heel blij dat ik hier nu ben', besluit Ighalo. 'Er waren ook een aantal andere clubs met belangstelling, maar ik zei tegen mijn zaakwaarnemer dat ik het liefst naar United zou willen. Hij zei dat ik dan wel salaris zou moeten inleveren. Ik antwoordde dat me dat niets uitmaakte en dat hij de deal moest afronden. Ik wilde naar United, ik was helemaal niet bezig met wat ik zou moeten inleveren. Toen al het papierwerk in orde was gemaakt, was ik ontzettend gelukkig. Ik belde mijn moeder en zij huilde van blijdschap. 'Dit is jouw droom en we zijn ongelooflijk blij voor je', jubelde ze. Ik had nooit meer op deze transfer gerekend, maar dromen kunnen werkelijkheid worden.'

Ighalo kan over een kleine twee weken, op maandag 17 februari, in de competitietopper tegen Chelsea zijn debuut maken voor United.