Ibrahimovic rekent op zesde eindtoernooi

Zweden koerste tot vorige maand redelijk onbedreigd op een EK-ticket af, maar twee nederlagen in vier dagen gooiden roet in het eten. Bij Rusland werd op 5 september met 1-0 verloren en drie dagen later volgde een 4-1 afstraffing thuis tegen Oostenrijk. Daarom bezet Zweden nu de derde plek met twee punten achterstand op Rusland. Oostenrijk is met liefst tien punten voorsprong al lang en breed groepswinnaar.

Zlatan treedt vrijdag met Zweden aan op bezoek bij Liechtenstein. Maandag volgt het laatste thuisduel, met Moldavië. Als in die optredens de achterstand op Rusland kan worden goedgemaakt, behoort directe plaatsing nog tot de opties. De derde stek geeft in ieder geval recht op deelname aan de play-offs.

'We kunnen zeker het EK halen ondanks de twee catastrofale nederlagen van vorige maand', toonde Ibrahimovic aan branie nog niet te hebben ingeboet. De topschutter aller tijden van Zweden, die ook bij zijn club inmiddels die status heeft bereikt, kijkt niet langer terug. 'Er is toch niets positiefs uit die twee wedstrijden te halen.'

De voormalige Ajacied beseft dat het niet langer om spektakel draait. Twee zeges, dat is het enige wat telt. 'Winnen. Dat moet. En of dat nou met 1-0, 4-0 of 5-0 gebeurt, je krijgt er maar drie punten voor', aldus de spits, die in 107 interlands tot liefst 57 treffers kwam.

Voor Ibrahimovic zou een nieuwe deceptie een derde smet op zijn loopbaan zijn. De veelal geroemde spits miste de WK's van 2010 en 2014 al. Het komende EK zou voor de ex-spits van Malmö FF, Ajax, Juventus, Internazionale, Barcelona en AC Milan zijn zesde eindtoernooi zijn. Op de WK's van 2002 en 2006 en de EK's van 2004, 2008 en 2012 was hij immers wel present.

• Meer over

• Z. Ibrahimović
• Paris Saint-Germain
• Zweden
• EK-kwalificatie 2016 France