Hooiveld: 'Southampton had vier punten meer verdiend'
Als hekkensluiter speelt Southampton zaterdag voor eigen publiek tegen Swansea City. De Zuid-Engelse grootmacht begon het seizoen nog aardig door in de topduels met Manchester City en Manchester United (beiden 2-3 verlies) goed partij te bieden en zelfs tot de slotfase op voorsprong te staan, maar met acht nederlagen na tien speelronden is de balans negatief.
'Toch vind ik dat Southampton in grote delen van zijn wedstrijden goed meevoetbalt', stelt verdediger Jos Hooiveld. 'Maar in de Premier League wordt het kleinste moment van concentratieverlies keihard afgestraft. Maar gelet op ons spel had Southampton nu toch zeker drie, vier punten meer moeten hebben.'
Na de promotie naar de Premier League afgelopen zomer haalden The Saints heel wat versterkingen. 'Maar het aantal spelers met ervaring in de Premier League, is niet al te groot', weet Hooiveld, zelf dit seizoen eveneens debuterend in de hoogste Engelse afdeling. 'Er staat een goed team, maar de Premier League vraagt meer dan andere competities. Onze start is heel moeilijk geweest. We zullen moeten proberen als groep uit de huidige situatie te zien komen.'
De voormalige speler van onder meer SC Heerenveen, FC Zwolle en Celtic was de voorbije twee competitieduels geen basisspeler. Na de komst van Maya Yoshida heeft trainer Nigel Adkins een derde optie voor het centrum van de achterhoede, na Hooiveld en de Portugees José Fonte, vorig seizoen nog het vaste duo.
'Mijn pech is dat ik tijdens de wedstrijd tegen Arsenal (6-1) na een half uur spelen geblesseerd uitviel. Vervolgens kwam Yoshida erin en uitgerekend het daaropvolgende duel met Aston Villa won Southampton met 4-1… Dan heb je als speler weinig in te brengen. Zaak is nu om hard te blijven knokken.' (Vincent Okker) Foto: VI Images