Het Villarreal-avontuur van Kromkamp: 'Een zonde als je Riquelme aanpakte'
Jan Kromkamp stond in het seizoen 2005/06 een halfjaar onder contract bij Villarreal. Daarna vertrok hij naar Liverpool. In de rubriek Anno in de VI van deze week spreekt de inmiddels 39-jarige Kromkamp over zijn tijd in Spanje. Over trainen met Juan Román Riquelme en de Champions League-wedstrijd tegen het Manchester United van Cristiano Ronaldo.
Kromkamp speelde slechts elf wedstrijden voor Villarreal. Vijf daarvan in Champions League-verband; dat dan weer wel. En hij verloor er niet één. Niettemin ging de rechtsback binnen een half jaar alweer van boord bij De Gele Onderzeeër. 'En toch heb ik veel geleerd', zegt Kromkamp nu, veertien jaar later.
Kromkamp werd in de zomer van 2005 gehaald door de club waartegen hij kort daarvoor twee van zijn beste wedstrijden had gespeeld. 'Misschien was dat wel de reden, ja. Met AZ speelden we in de kwartfinale om de UEFA Cup tegen Villarreal, dat toen al een topteam had en dat seizoen als derde eindigde in Spanje. Maar wij wonnen daar met 1-2 en hielden het in De Alkmaarderhout op 1-1. Ik stond in die wedstrijden tegenover Juan Pablo Sorín, met die lange haren. Hij had het vooral lastig met mij. Toen ik net bij Villarreal was, zei trainer Manuel Pellegrini tijdens een bespreking: "Ik ben blij dat je nu bij ons speelt in plaats van tegen ons". Iedereen lachen en allemaal wijzen naar Sorín...'
Riquelme
Met Riquelme en ook Diego Forlán had Kromkamp grote sterren in het team bij Villarreal. Vooral eerstgenoemde had een onaantastbare status: 'Het was een zonde als je in een partijtje Riquelme aanpakte. Hij was de vedette, dat mocht niet. Vond ik gek. Hij trainde vooral op vrije trappen, voorzetten en afstandsschoten. Dat waren dan ook kanonskogels, die wilde je echt niet wegkoppen. In de wedstrijden deed hij verdedigend niks. Maar dat wist het team. Als hij dan met één actie de punten voor je pakte, was dat prima. En dat deed hij vaak.'
Zoals gezegd speelde Kromkamp vijf van zijn elf wedstrijden voor Villarreal in de Champions League. 'We zaten in een poule met Manchester United, Benfica en Lille, maar eindigden ongeslagen als eerste en schakelden United uit. In de thuiswedstrijd stond ik tegenover Cristiano Ronaldo. Dat ging me goed af.'
In deze serie worden in de slipstream van VI's Spanje-special elftallen uit de Primera División doorgelicht. De Spanje-Special is hier verkrijgbaar.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login