'Het Nederlandse voetbal is nog steeds internationale top'

Litmanen, die in twee periodes liefst 136 keer scoorde voor de Amsterdammers, observeert zijn oude club op sportcomplex de Toekomst en hoopt er later zijn voordeel mee te doen in zijn functie als technisch adviseur van de Finse voetbalbond (SPL). 'Het Finse voetbal leeft zijn eigen leven en moet van nieuwe impulsen worden voorzien. We kunnen alleen niet kopiëren. Net zoals Ajax niet kan kopiëren wat Chelsea doet. Of Barcelona. Je kan wél altijd en overal wat dingetjes uithalen.'

'Het Nederlandse voetbal is nog steeds internationale top', vervolgt Litmanen op de Ajax-website. 'De Nederlanders zeggen alleen dat het niet zo is. Nederland heeft de WK-finale in 2010 gehaald en brons in 2014. Nu is er wat tegenslag, maar zo gaat dat nu eenmaal in voetbal en het leven. We moeten niet vergeten dat het grote verschil tussen Nederland en al die andere toplanden een kwestie van geld is. In Engeland, Spanje, Frankrijk, Duitsland en Italië zit heel veel geld, veel meer dan in Nederland.'

'Maar er is geen enkel land dat zoveel grote voetballers heeft voortgebracht voor andere landen. In Spanje, Duitsland, Engeland en Italië blijven de topspelers vooral in eigen land. Nederland heeft ook veel grote voetballers voor het buitenland afgeleverd. Zie bijvoorbeeld Johan Cruijff en Ronald Koeman in Spanje, Frank Rijkaard, Ruud Gullit en Marco van Basten in Italië en Dennis Bergkamp en Edwin van der Sar in Engeland.'

'Het Nederlands elftal staat nu vierde in de poule, maar zo slecht is die ploeg niet', stelt de Fin, die met Ajax de Champions League en het WK voor clubs won. 'Er staan nog steeds spelers bij AS Roma, Liverpool, Bayern München en Lazio in de basis, en daarnaast een aantal jongens bij Nederlandse topclubs. Die hebben wij in Finland niet.'

• Meer over

• Nederland
• Ajax
• WK Kwalificatie Europa 2018 Russia
• Eredivisie 2016/2017