Frenkie de Jong verwacht zware eindfase en looft teruggekeerde Suárez

'Het voelt goed om terug te zijn', vertelde De Jong aan persbureau AFP. 'Ik ben tijdens de lockdown even teruggeweest in Nederland. Daar ben ik achteraf gezien blij mee, want ik kon daar meer doen dan in Spanje. Nu ben ik blij dat we weer beginnen. Stress? Nee hoor, we hebben er zin in. Het is wel heel anders. Dit is nog nooit voorgekomen in het voetbal. We gaan elke drie dagen wedstrijden spelen, dat wordt zwaar.'

Barcelona is de te kloppen ploeg in de laatste fase van de competitie. 'We willen sterker terugkomen en we zijn al beter geworden tijdens de trainingssessies met de nieuwe trainer. We zijn groeiende. Ik hoop dat we de eerste plek kunnen vasthouden. Persoonlijk ben ik hier heel blij. Ik speel vaak. Ik heb een periode gekend dat ik minder goed was. Niet slecht, maar ik kan beter. Ik heb het gevoel dat ik beter kan zijn tijdens het restant van het seizoen.'

Spelen achter gesloten deuren zal wel wennen zijn voor Barça. 'De fans hebben invloed op de wedstrijd, daar bestaat geen twijfel over. Ze bezorgen je adrenaline, extra energie in de laatste minuten. Dat ze er niet bij zijn, dat gaan we merken. Zeker aan het einde van de wedstrijd. Maar beide teams zullen daar last van hebben.'

Barcelona heeft als extra troef dat Luis Suárez voorin is teruggekeerd. 'Daar ben ik heel blij mee', zei De Jong. 'Luis maakte tijdens de training een fitte indruk. Hij is klaar om te spelen. Zijn invloed wordt onderschat, vind ik. Kijk eens naar de statistieken. Hij is misschien wel de beste spits ter wereld als je kijkt naar goals en assists. Hij is altijd een speler van wereldklasse geweest, daar bestaat geen twijfel over.'

• Meer over

• F. de Jong
• Barcelona
• LaLiga 2019/2020
• Real Mallorca - Barcelona (0-4)