FIFA-kandidatuur Van Praag verbaast Champagne

Champagne, de voormalige rechterhand van Blatter, was de eerste die zich aanmeldde om tijdens de presidentsverkiezingen van de wereldvoetbalbond in mei de strijd aan te gaan met de 78-jarige Zwitser. Van Praag was maandagavond na de Jordaanse prins Ali bin Al-Hussein en oud-voetballer David Ginola de vijfde officiële kandidaat.

'Van Praag heeft zich de afgelopen maanden positief over mij uitgelaten', zegt Champagne in een reactie tegen de NOS. 'Van Praag heeft gezegd dat ik een waardige kandidaat ben. En in een interview met Voetbal International vertelde hij dat hij zichzelf niet als kandidaat ziet. Dus dit verbaast mij.'

Steun
Omdat Afrika, Azië en Oceanië al hun steun hebben uitgesproken voor Blatter, lijkt de kans op een zege voor een van zijn uitdagers klein. 'Ik denk dat Blatter gaat winnen, dat lijkt me duidelijk', stelt Champagne. 'Hij heeft de steun van de meerderheid in de voetbalwereld. Dat heb ik vanaf het begin al gezegd. Hij is de grote favoriet, dat is de realiteit. Er is altijd een kans, maar je moet reëel zijn.'

Gianni Infantino, secretaris-generaal van de UEFA, was al op de hoogte van de kandidatuur van Van Praag. 'Natuurlijk hebben we erover gepraat en meneer Van Praag maakte zijn beslissing bekend.' Concrete steun hoeft de Amsterdammer niet te verwachten. 'Er is geen kandidaat van de UEFA, omdat we geen stem hebben tijdens het FIFA-congres. Het zijn de nationale bonden die stemmen.'

'Op dit moment steunen we het feit dat Michael van Praag zich kandidaat stelt, we steunen het feit dat prins Ali zichzelf kandidaat stelt. Dat doen we omdat ze ervoor kunnen zorgen dat de debatten leiden tot iets concreets', zo zei Infantino tegen de NOS. 'Het is zeker goed voor het voetbal dat er meer dan één kandidaat is.'