Ferguson ziet kansen op titel groeien dankzij Van Persie
Manchester United verloor de landstitel afgelopen seizoen op doelsaldo aan stadgenoot City, maar dat zal dit seizoen niet opnieuw gebeuren, zo denkt manager Sir Alex Ferguson een dag voor de competitiewedstrijd tegen het Aston Villa van Ron Vlaar en Karim El Ahmadi. 'Robin is op het juiste moment naar ons toe gekomen.'
Van Persie is met elf goals de onbetwiste clubtopscorer van United en was woensdag andermaal belangrijk door op bezoek bij Sporting Braga gelijk te maken alvorens United uitliep naar een 1-3 zege. 'Ik denk niet dat het een probleem is dat we afhankelijk zijn van Robin. Vorig jaar verspeelden we de titel op doelsaldo, maar ik verwacht niet dat we dat opnieuw doen. Want ik denk dat Robin het verschil kan maken', aldus Ferguson op de clubwebsite.
De zeventigjarige Schot heeft er bovendien vertrouwen in dat zijn aanvallers Javier Hernández en Wayne Rooney dit seizoen meer dan twintig goals maken. 'Chicha (Hernandez, red.) staat al op zes. Dat hij deze zomer rust heeft gehad, heeft hem enorm geholpen. Hij ziet er fris uit en is agressief in zijn loopacties. Die jongen bezorgt elke defensie handenvol werk. En Wazza (Rooney, red.) zal de twintig ook zeker halen.'
BlessuresDe koploper van de Premier League blijft echter geteisterd worden door blessures. Waar Chris Smalling na lange afwezigheid tegen Braga terugkeerde in de basis, viel collega-verdediger Jonny Evans in dat duel juist uit met een verrekte lies. Ferguson denkt echter niet dat hij de 24-jarige Noord-Ier lang moet missen. 'We hopen dat hij zelfs fit genoeg is voor zaterdag.'
Dat geldt niet voor Nani. De Portugese flankspeler liep tijdens het kortstondige bezoek aan zijn vaderland een hamstringblessure op en heeft circa tien dagen nodig om te herstellen. Ferguson heeft met Antonio Valencia evenwel een prima alternatief voor de positie rechts op het middenveld.
Behalve Evans en Nani zit ook aanvoerder Nemanja Vidic nog altijd aan de kant. De Servische verdediger is naar verwachting in december hersteld van zijn kniekwetsuur. Collega-verdediger Phil Jones is op de weg terug na een vergelijkbare kwaal, terwijl Shinji Kagawa (ook knie) medio november weer terug wordt verwacht. Foto: VI Images