'FA heeft contract klaarliggen voor Southgate'

Zowel The Daily Mail als The Daily Telegraph schrijft dat Southgate indruk heeft gemaakt in zijn eerste drie interlands, waarin hij Engeland naar twee zeges en een gelijkspel leidde in de kwalificatiereeks voor het WK 2018 in Rusland. Het vertrouwen in de voormalig trainer van Jong Engeland is dusdanig groot dat hem een vierjarige verbintenis wordt voorgeschoteld.

Sky Sports is wat de contractduur betreft iets minder stellig, maar ook de doorgaans goed ingevoerde tv-zender stelt dat beide partijen na de wedstrijd van dinsdag op Wembley tegen de Spaanse nationale ploeg met elkaar om tafel gaan. Southgate, eerder dit jaar aangesteld als opvolger van de razendsnel ontslagen Sam Allardyce, gaf eerder al aan te wachten op toenadering van de FA.

Potentie
De confrontatie met Spanje is voor de oud-international de laatste van zijn tijdelijke dienstverband als bondscoach van Engeland. Hij vindt dat er nog genoeg werk te verrichten is. 'Het is fascinerend om te zien wat er mogelijk is met deze groep spelers. Het is duidelijk dat de kwaliteiten aanwezig zijn, de potentie is enorm, maar we hebben nog een lange weg te gaan.'

Southgate doelt daarmee op de afgelopen twee eindtoernooien. Op het WK in Brazilië vloog Engeland er in de groepsfase uit, afgelopen zomer was IJsland verrassend te sterk in de achtste finale van het EK. 'Dat is toch de belangrijkste graadmeter van waar we staan', zei hij maandagavond tijdens zijn persconferentie. 'We kunnen wel praten over hoe goed we zijn, maar we moeten het bewijzen.'

Spanje lijkt wat dat betreft een mooie tegenstander, al vallen beide teams volgens Southgate niet met elkaar te vergelijken. 'Het is goed om te kijken naar hoe succesvolle teams werken en wat je kan gebruiken voor je eigen spel, maar we kunnen niet hetzelfde spelen als Spanje. Zij hebben hun spelers heel anders opgeleid, die zijn technisch maar ook tactisch erg sterk.'

• Meer over

• Engeland
• WK Kwalificatie Europa 2018 Russia