Engeland en Oostenrijk hebben EK-ticket voor het grijpen

De 53 landen die meedoen aan de EK-kwalificatiecyclus beginnen deze week aan de laatste loodjes. De bovenste twee landen van de negen poules én de beste nummer drie plaatsen zich rechtstreeks voor het eindtoernooi in Frankrijk, de acht overige nummers drie strijden in de play-offs om de laatste vier tickets. Aangevuld met gastland Frankrijk bestaat het deelnemersveld volgend jaar uit 24 landen. Hierbij een stand van zaken wat de komende dagen betreft.

Op dit moment liggen Wales en België in Groep B op koers om rechtstreeks naar het EK te gaan, maar Israël en Cyprus zitten nog op het vinkentouw. Onze zuiderburen krijgen donderdagavond bezoek van Bosnië-Herzegovina, terwijl Wales afreist naar Cyprus. Drie dagen later gaat België naar Nicosia, de Welshmen krijgen dan visite van Israël.

Donderdag 3 september
20.45 uur: België – Bosnië-Herzegovina
20.45 uur: Cyprus – Wales
20.45 uur: Israël – Andorra

Zondag 6 september
18.00 uur: Wales – Israël
20.45 uur: Cyprus – België
20.45 uur: Bosnië-Herzegovina – Andorra

In Groep C gaat de strijd om de twee rechtstreekse EK-tickets nog tussen drie landen. De verrassende koploper Slowakije heeft drie punten meer dan het achtervolgende Spanje, dat op zijn beurt weer drie punten voorsprong heeft op nummer drie Oekraïne.
Voor Slowakije kan het zomaar een bijzonder mooie week worden: het treft beide concurrenten. Op zaterdag is de kraker tussen de nummer één en de nummer twee.

Zaterdag 5 september
18.00 uur: Oekraïne – Wit-Rusland
18.00 uur: Luxemburg – Macedonië
20.45 uur: Spanje – Slowakije

Dinsdag 8 september
20.45 uur: Macedonië – Spanje
20.45 uur: Slowakije – Oekraïne
20.45 uur: Wit-Rusland – Luxemburg

In Groep D is het do or die voor Duitsland. Dat speelt eerst thuis tegen koploper Polen in een rechtstreeks gevecht om de koppositie, waarna het drie dagen later moet proberen Schotland verder op achterstand te zetten. Polen kan een aardige stap maken, want na de ontmoeting met de Duitsers staat Gibraltar-thuis op de rol: het moet wel heel bizar lopen willen Arek Milik en co de drie punten dan niet in eigen huis houden.

Vrijdag 4 september
18.00 uur: Georgië – Schotland
20.45 uur: Duitsland – Polen
20.45 uur: Gibraltar – Ierland

Maandag 7 september
20.45 uur: Schotland – Duitsland
20.45 uur: Polen – Gibraltar
20.45 uur: Ierland – Georgië

Door uit de eerste zes wedstrijden het maximale aantal van achttien punten te halen, kan Engeland zaterdag de eerste ploeg worden – na gastland Frankrijk natuurlijk – die zich plaatst voor het EK. Winnen de Engelsen zelf op bezoek bij San Marino en laat Slovenië punten liggen tegen Zwitserland, dan kunnen bondscoach Roy Hodgson en zijn mannen hun hotel in Frankrijk boeken.

Zaterdag 5 september
18.00 uur: San Marino – Engeland
18.00 uur: Estland – Litouwen
20.45 uur: Zwitserland – Slovenië

Dinsdag 8 september
20.45 uur: Engeland – Zwitserland
20.45 uur: Litouwen – San Marino
20.45 uur: Slovenië – Estland

In Groep F ligt de strijd om de bovenste twee plekken nog open. Roemenië en Noord-Ierland hebben op dit moment de beste papieren, maar Hongarije zit hen op de hielen. De nummer drie wacht twee belangrijke wedstrijden, want drie dagen na het thuisduel met koploper Roemenië reist het af naar Noord-Ierland. Voor Griekenland - in 2004 nog Europees kampioen - staan de laatste wedstrijden in het teken van eerherstel.

Vrijdag 4 september
20.45 uur: Hongarije – Roemenië
20,45 uur: Faeroër – Noord-Ierland
20.45 uur: Griekenland – Finland

Maandag 7 september
20.45 uur: Noord-Ierland – Hongarije
20.45 uur: Roemenië – Griekenland
20.45 uur: Finland – Faeroër

Net als Engeland kan ook Oostenrijk zich al zaterdag verzekeren van deelname aan het EK. Het speelt zelf thuis tegen hekkensluiter Moldavië, terwijl nummer drie Rusland en nummer twee Zweden elkaar treffen in Moskou. Als Oostenrijk wint en Rusland punten laat liggen, dan is de ploeg van bondscoach Marcel Koller gekwalificeerd. Zweden krijgt na de uitwedstrijd in Rusland datzelfde Oostenrijk op bezoek.

Zaterdag 5 september
18.00 uur: Rusland – Zweden
20.45 uur: Oostenrijk – Moldavië
20.45 uur: Montenegro – Liechtenstein

Dinsdag 8 september
20.45 uur: Zweden – Oostenrijk
20.45 uur: Liechtenstein – Rusland
20.45 uur: Moldavië – Montenegro

Italië voelt in Groep H de hete adem van Noorwegen in de nek. De Zuid-Europeanen krijgen de komende dagen bezoek van hekkensluiter Malta en Bulgarije, terwijl Noorwegen op bezoek gaat bij de Bulgaren en koploper Kroatië op bezoek krijgt. Voor Kroatië staat – naast Noorwegen-uit – ook het uitduel met Azerbeidzjan op de rol.

Donderdag 3 september
18.00 uur: Azerbeidzjan – Kroatië
20.45 uur: Bulgarije – Noorwegen
20.45 uur: Italië – Malta

Zondag 6 september
18.00 uur: Noorwegen – Kroatië
18.00 uur: Malta – Azerbeidzjan
20.45 uur: Italië – Bulgarije

Groep I bestaat in feite uit vijf landen, omdat EK-gastland Frankrijk in deze groep voor spek en bonen meedoet en louter oefenduels met de andere groepsleden speelt. De strijd om de twee tickets gaat hier heel duidelijk tussen drie landen. Als Albanië vrijdag wint in Denemarken, neemt het de koppositie in de poule over en dreigen de Denen genoegen te moeten nemen met de play-offs. Albanië krijgt maandag vervolgens bezoek van Portugal, de ploeg die het vorig jaar in Aveiro nog verrassend versloeg.

Vrijdag 5 september
20.45 uur: Denemarken – Albanië
20.45 uur: Servië – Armenië
20.45 uur: Portugal – Frankrijk (vriendschappelijk)

Maandag 7 september
18.00 uur: Armenië – Denemarken
20.45 uur: Albanië – Portugal
20.45 uur: Frankrijk – Servië (vriendschappelijk)

• Meer over

• Andorra
• San Marino
• Roemenië
• Armenië
• Servië
• Luxemburg
• Zwitserland
• Duitsland
• Cyprus
• Kroatië
• Noord-Macedonië
• Zweden
• IJsland
• Belarus
• Oostenrijk
• Nederland
• Montenegro
• Israël
• Tsjechië
• Malta
• Finland
• Gibraltar
• Portugal
• Azerbeidzjan
• Griekenland
• Turkije
• Hongarije
• Denemarken
• Noord-Ierland
• Polen
• Schotland
• Kazachstan
• Moldavië
• Engeland
• Letland
• Estland
• Albanië
• Noorwegen
• Georgië
• Ierland
• Litouwen
• Spanje
• Italië
• Liechtenstein
• Wales
• Rusland
• België
• Slovenië
• EK-kwalificatie 2016 France