Emiraten verslaan Irak in strijd om Aziatisch brons
De Verenigde Arabische Emiraten hebben vrijdag in het toernooi om de Azië Cup de bronzen medaille veroverd ten koste van Irak (2-3). Mogelijk wordt ook de topscorerstitel een prooi voor de deelnemer van het WK 1990.
De Emiraten reikten in Australië voor het eerst sinds 1996 (toen ze verliezend finalist waren) tot de laatste vier. In de halve finale was het gastland echter met 2-0 te sterk. Een dag eerder had Irak ook al met dezelfde cijfers verloren van Zuid-Korea.
In de strijd om de bronzen plak moest VAE aan de bak, want bij rust stond Irak dankzij goals van Walid Salem en Amjad Kalaf nog met 2-1 voor. Zeven minuten na rust gaf aanvoerder Ahmed Khalil (foto) echter een vervolg aan zijn openingstreffer. Ali Ahmed Mabkhout besliste het duel vijf minuten later uit een strafschop.
Omdat Irak-verdediger Ahmad Ibrahim rood kreeg voor het veroorzaken van die penalty was de strijd na 57 minuten gestreden. Mabkhout groeide daarmee niet alleen uit tot matchwinner, maar kan met vijf goals ook topscorer worden van de Azië Cup. De Australiër Tim Cahill (drie goals) vormt zaterdag in de finale de grootste bedreiging voor de VAE-spits.