Elia bood zichzelf aan bij Feyenoord
Martin van Geel zal zichzelf toch even achter de oren hebben gekrabd. Normaal gesproken moet een technisch directeur zelf op zoek naar versterkingen en volgen er dan lange onderhandelingen met de zaakwaarnemer en speler. In het geval Eljero Elia ging het wat anders.
Dit keer nam het kamp van de speler zelf contact op met Feyenoord. 'Ze waren inderdaad een beetje verbaasd dat ik zelf aangaf dat ik bij Feyenoord wilde spelen', blikt Elia terug in gesprek met VI.
Elia tekende vanochtend een contract van twee jaar bij de Rotterdamse club. De deal is uiteindelijk in slechts drie dagen tot stand gekomen. Elia: 'Kazim-Richards was eigenlijk degene die me er over deed nadenken. Wij kwamen elkaar deze zomer tegen in Dubai. Ik was op huwelijksreis en Kazim zei tegen me: waarom kom je niet bij Feyenoord spelen! Wij hebben je nodig! Die opmerking is altijd blijven hangen.'
In de maanden die volgden, waren er veel contacten met clubs uit Engeland, het Midden-Oosten en de Verenigde Staten. Elia: 'Aanvankelijk heb ik heel lang gewacht op Southampton. Het probleem was dat Werder Bremen in het begin gewoon vasthield aan de vaste afkoopsom van 5,5 miljoen die als clausule in mijn contract was opgenomen.'
Dat was ook de reden dat Feyenoord er aanvankelijk nooit serieus rekening mee hield dat het aantrekken van Elia tot de mogelijkheden behoorde. Dat veranderde pas afgelopen week. Elia: 'Ik ben vorige week naar Saudi-Arabië geweest omdat ik een aanbieding had van een club die me dolgraag wilde hebben. Ik kon bij die club vier miljoen netto verdienen. Ik ben er geweest, heb er diep over nagedacht en besloot het toch niet te doen. Zoiets past gewoon niet bij me. Waarom word je profvoetballer? Omdat je gewoon in mooie stadions wil spelen voor heel veel toeschouwers. Zo dacht ik er over als klein jongetje en nu nog steeds. Toen ik terug kwam zei ik tegen mijn zaakwaarnemer Rodger Linse: Ik wil bij Feyenoord spelen. Neem maar contact op.'
Toen gingen de zaken heel snel, ook al doordat de situatie inmiddels was veranderd: Werder Bremen hield niet langer vast aan de vaste afkoopsom. Sterker nog: Elia mocht transfervrij weg. Elia: 'Uiteindelijk is op het laatste moment alles op zijn plaats gevallen.'
Trainer-coach Giovanni van Bronckhorst kan onmiddellijk beschikken over de snelle buitenspeler. Het is de vraag wanneer hij een beroep op hem kán doen. 'Ik ben superfit', zegt Elia. 'De afgelopen maanden heb ik één tot twee keer per dag getraind. Ik heb ook een performance-trainer (Purcy Marte) in de arm genomen, omdat ik er vanuit ging dat er elk moment een club kon komen. Alleen weet ik uit ervaring dat ik nog niet wedstrijdfit ben', aldus de nieuwe aanvaller van Feyenoord.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login