Dingsdag: 'Landstitel is hoofddoel met Grasshoppers'
Michael Dingsdag hoopt met Grasshoppers dit seizoen de suprematie van FC Basel te beëindigen. Recent verbond de voormalige verdediger van Vitesse, SC Heerenveen en FC Sion zich aan de 27-voudige kampioen, die na veertien speelronden op slechts twee punten achterstand van de koppositie staat. Zondagmiddag speelt het team de wedstrijd bij FC Aarau, de nummer acht van de Zwitserse competitie.
'Het hoofddoel van Grasshoppers is eindelijk weer kampioen te worden', zegt Dingsdag in gesprek met Voetbal International. 'Na het laatste kampioenschap in 2003 ging de strijd telkens tussen FC Basel en FC Zürich. Maar na enkele sportief mindere jaren doet Grasshoppers dit seizoen goed mee. Hadden we de laatste competitiewedstrijd tegen Young Boys (1-0 nederlaag ) gewoon gewonnen, stonden we nu gedeeld eerste.'
Medio oktober werd de Amsterdammer door Grasshoppers vastgelegd. De 31-jarige verdediger was zonder club sinds zijn vertrek bij FC Sion vorige zomer. De voorbije jaren had hij al diverse keren de aandacht getrokken van de Zwitserse top.
'Grasshoppers was in 2012 al een optie, ook FC Basel was geïnteresseerd', bekent Dingsdag. 'Destijds was niet duidelijk of ik bij FC Sion transfervrij was of dat de optie in mijn contract was gelicht (Dingsdag zelf dacht na het seizoen 2011/12 einde contract te zijn, Sion bestreed dit en verlengde zijn verbintenis automatisch met één jaar, red.). Uiteindelijk had Grasshoppers geen zin in een juridische procedure met Sion en werd de transfer afgeblazen.'
Dingsdag debuteerde op de laatste dag van oktober voor zijn nieuwe werkgever tijdens de derby tegen FC Zürich (3-1 winst). Dat was ruim vijf maanden na zijn laatste duel bij Sion, waar de verdediger de laatste fase van het seizoen op een zijspoor was beland.
Dankbaar
'Het was een lastige situatie om begin dit seizoen zonder club te zijn; als profvoetballer had ik dat niet eerder meegemaakt. Gelukkig mocht ik in september meetrainen bij AZ, destijds nog onder leiding van Gertjan Verbeek (in het verleden coach van Dingsdag bij SC Heerenveen, red.). Ook onder Dick Advocaat heb ik nog een training meegedaan. Voor die periode, ongeveer vijf weken, ben ik AZ dankbaar. Want daardoor was ik fit genoeg om bij Grasshoppers direct wedstrijden te gaan spelen.'
'De club heeft de laatste jaren fors verjongd, veel grote namen zijn vertrokken. Wat de trainer (Michael Skibbe, red.) zei te missen, is ervaring. Dat wil ik aan Grasshoppers toevoegen. Uiteindelijk denk ik met deze club op alle fronten een grote stap voorwaarts te hebben gemaakt.'