Didulica maakt met helm rentree bij Jong AZ
Na ruim anderhalf jaar heeft Joey Didulica zijn rentree gemaakt op de Nederlandse velden. Met een optreden met Jong AZ sloot de Australische doelman een hoofdstuk af.
Tegen de beloftes van zijn oude club Ajax maakte Didulica met een beschermende helm de negentig minuten vol. Hij kon niet voorkomen dat de Alkmaarse beloftes op eigen veld met 2-0 ten onder gingen. Javier Martina en Jeffrey Sarpong passeerden de Australische doelman in de tweede helft.
Ondanks de nederlaag moet het duel voor Didulica een nieuwe stap zijn op weg naar volledig herstel. Op 22 oktober 2006 kwam hij voor het laatst in actie voor AZ. Tijdens de wedstrijd tegen PSV werd hij geveld door een schot van zijn PSV-landgenoot Jason Culina. Sindsdien hielden hoofdpijnen en duizelingen hem aan de kant.
'Een half jaar lang heb ik geen normaal leven kunnen leiden', zei Didulica op de website van AZ. 'Ik veranderde van een topsporter tot iemand die de hele dag in bed moest blijven liggen. Ik kon zelfs een week lang helemaal geen zonlicht zien. Zo erg was mijn hoofd van slag van die ene bal die ik tegen PSV tegen mijn gezicht kreeg. Het doet me daarom heel veel dat ik hier nu weer negentig minuten heb kunnen spelen. Een prachtig moment, want is het natuurlijk een gekke periode van anderhalf jaar voor me geweest.'
In maart keerde Didulica terug op het trainingsveld. Ter bescherming van zijn hoofd droeg de Australische goalie een helm, die vrijwel identiek is aan het hoofddeksel van Chelsea's Petr Cech. Ook tegen Jong Ajax had hij die helm op.
'Natuurlijk geeft zo'n helm bescherming, maar daar gebruik ik hem niet voor', aldus Didulica. 'Het is meer voor de eerste wedstrijden bedoeld. De psycholoog en therapeut hebben me gezegd dat het handig is de helm voorlopig even te gebruiken, maar zelf hoop ik snel weer zonder te kunnen spelen.'
