De Vrij: 'Ik ben niet de nieuwe Jaap Stam'
Stefan de Vrij (22) is door Lazio gepresenteerd als nieuwste aanwinst. De Oranje-international tekende een verbintenis voor vier jaar en werd door de Italiaanse pers al omgedoopt tot De nieuwe Jaap Stam.
Stam is samen met Aron Winter de enige Nederlander die ooit voor Lazio speelde. 'Ik heb enorm veel respect voor Jaap Stam. Ik weet dat hij het geweldig heeft gedaan hier, maar ik wil mezelf niet vergelijken met hem. Iedere speler is uniek', zei De Vrij bij zijn presentatie.
De Vrij onthulde ook nog maar eens zijn huiswerk goed gedaan te hebben. Behalve het terugkijken van de nodige wedstrijden, informeerde hij bij de nodige landgenoten of voormalig ploeggenoten. 'Ik heb veel met Ron Vlaar over mijn transfer gesproken. Ook Graziano Pellè, Kevin Strootman en Nigel de Jong konden mij veel vertellen over het Italiaanse voetbal. Kevin heeft me veel goeds over de stad Rome verteld.'
Het doel van De Vrij is helder: 'Italië staat bekend als een land van pure verdedigers. Op dat vlak wil ik mezelf verbeteren, ik denk dat ik daar nog winst kan boeken. Ik ga spelen tegen spitsen van wereldniveau, daar ligt een mooie uitdaging. Ik ben heel blij met deze overstap, die voor mij op het juiste moment komt', aldus de uitblinker van het WK, die aangaf geen voorkeur voor een systeem te hebben. 'Met vier man kan, maar ik heb op het WK ook in een systeem met drie verdedigers gespeeld. Als je maar goed communiceert, kan het allebei werken. Daarom wil ik zo snel mogelijk Italiaans leren.'
Gekkenhuis
De Vrij werd maandagavond door een flinke groep razend enthousiaste Lazio-fans onthaald op het vliegveld. 'Het was een gekkenhuis, echt ongekend. Ik had dat niet verwacht. We hadden twee uur vertraging en landden daardoor pas rond half één 's nachts, dus de supporters hebben daar echt uren staan wachten. Dat zegt iets over hoe blij ze zijn dat ik kom. Ook besef ik daardoor nog meer hoe groot de impact is van het afgelopen WK.'
Op de clubwebsite van Feyenoord neemt de verdediger met een goed gevoel afscheid. 'Ik kijk terug op een toptijd bij Feyenoord’, aldus De Vrij, die als tienjarig jongetje in 2002 in de jeugdopleiding begon. 'Inmiddels heb ik meer dan 150 officiële wedstrijden voor Feyenoord gespeeld. Ik ben er heel trots op dat ik zo'n lange tijd deel uit heb gemaakt van deze grote club met een geweldige achterban. De supporters hebben mij altijd gesteund en ik merk ook dat ze me deze stap gunnen. Daarom verlaat ik Feyenoord met een goed gevoel.'
Eerste keus
Tijdens de presentatie van De Vrij verweerde voorzitter Claudio Lotito zich tegen de criticasters, die meenden dat de club op de transfermarkt te afwachtend was. Zo hadden de fans ook graag Davide Astori zien komen, maar hij koos voor stadgenoot AS Roma.
'Maar wij weten wat we willen en stellen heldere en reële doelen', aldus de preses. 'De Vrij was onze eerste keus. We zijn al lange tijd met hem bezig en uiteindelijk is het gelukt. Hij zal het heden en de toekomst van Lazio vormen. De Vrij is een speler met enorm veel potentie. Het is niet voor niks dat hij tot beste verdediger van het WK is uitgeroepen. Hij heeft zich in de onderhandelingen uitermate professioneel en correct opgesteld. De Vrij gaat een steunpilaar worden; een uithangbord voor Lazio en het hele Italiaanse voetbal', besloot de uiterst complimenteuze bestuurder.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login