De Boer: 'Te veel jongetjes in Europese grotemannenwereld'
Frank de Boer vindt dat het bij zijn spelers nog ontbreekt aan het besef wat er van hen wordt gevraagd in Europese wedstrijden. De Ajax-trainer heeft er geen spijt van dat hij heeft gezegd dat hij de halve finale van de Europa League wilde bereiken.
Zeker met die ambitie in het achterhoofd is het uitermate teleurstellend dat de Amsterdammers in tien Europese duels alleen van FK Jablonec (1-0) en Celtic (1-2) wonnen. Ajax was zelden in staat de punten over de streep te trekken. 'We zijn in dat opzicht nog te veel jongetjes', blikt De Boer bij Ajax TV terug op de mislukte campagne in Europa. 'Dat is de grotemannenwereld. We zijn heel dicht bij die deur, maar we moeten hem nog wel openen; dat we beseffen: wat wordt er gevraagd op dat moment.'
In de Eredivisie leed Ajax pas vier keer puntenverlies, in Europa dus twee keer zo veel. 'Het zijn andere wedstrijden', verklaart De Boer. 'In de competitie kan je het vaak nog herstellen, hier kan dat niet. Ze moeten beseffen dat het do or die is. Zoals we heel vaak goals tegen hebben gehad, ook in de voorronde (2-2, met een man meer tegen Rapid Wien, red.), dat is ongelooflijk zuur. Daar moeten we heel veel van leren.'
Naïef
De Boer ziet vooral een verschil in beleving bij zijn ploeg en de teams van wie Ajax verloor, zoals Rapid Wien en Molde FK. 'In Nederland zijn we soms toch nog een beetje naïef, maar we moeten echt beseffen: op dat moment mag die goal niet vallen, uit tegen Fenerbahçe, in de laatste seconde. Wat er ook gebeurt, die bal gaat er níét in. Dan was je nu misschien wel door geweest. Van dat soort dingen moeten we echt af.'
De manier waarop Ajax het Europese seizoen begon in Oostenrijk in de voorronde van de Champions League tegen Rapid Wien (2-2), staat wellicht symbool voor wat de negen daaropvolgende wedstrijden volgde. 'Daar begin je gewoon heel goed. Je staat 2-0 voor en speelt tegen tien man, wat wil je eigenlijk nog meer?', aldus De Boer. 'We zijn niet door, omdat we niet standvastig genoeg zijn in negentig minuten. Anders hadden we er van die tien wedstrijden zeven zeker gewonnen.'
De Boer ziet verschillende oorzaken: dat zijn spelers niet kunnen omgaan met de spanning door de grotere belangen in Europa, maar ook een gebrek aan kwaliteit. 'Het kan één of twee keer gebeuren, maar daarna moet je weten: dit gaat me niet nog een keer overkomen.' En Ajax had moeite het spel te maken, terwijl het dat wel vaak moest doen. 'Het is makkelijker om soms te wachten op de fout van de tegenstander. Nu zijn wij in de omschakeling vaak de mist in gegaan door vroeg balverlies te lijden.'
Halve finale
Dat Ajax voor het eerst sinds 2007/08 niet overwintert in Europa, terwijl De Boer vooraf uitsprak de halve finale van de Europa League te willen halen, leidt niet tot gevoelens van spijt bij de oud-international. 'Het is een ambitie. De halve finale zou echt een topprestatie zijn gezien wat voor tegenstanders je allemaal kan treffen. Dan heb je ook echt wat neergezet. Zo heb ik het verwoord, en niet anders. Ik denk niet dat je zomaar de Europa League wint, de titel is ons belangrijkste doel.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login