'Chelsea vertrouwd terrein dankzij veel oude bekenden'
Boudewijn Zenden werd vorige week bij Chelsea verrassend aangesteld als assistent van interim-trainer Rafael Benítez. Voor de 36-jarige Limburger betekent het een terugkeer bij zijn eerste Engelse profclub, waarvoor hij tussen 2001 en 2003 tot 42 competitiewedstrijden kwam.
'Ondanks alle ontwikkelingen die de club sinds mijn vertrek heeft doorgemaakt zijn veel dingen hetzelfde gebleven', concludeert Zenden in Voetbal International. 'Veel medewerkers achter de schermen van toen, zoals de materiaalman, de chauffeur, mensen in de keuken, werken er nu nog steeds. Het maakt de terugkeer vertrouwd.'
De voormalig speler van onder meer PSV, Barcelona, Liverpool, Olympique Marseille en het Nederlands elftal spreekt van het ideale plaatje. De voorbije periode was Zenden actief in zijn hoedanigheid als analist van televisiewedstrijden voor onder meer Chelsea TV, Sky, ITV en Al Jazeera. Op verzoek van Benítez, aangesteld als opvolger van de ontslagen Roberto Di Matteo, hem bij te staan zei Zenden direct ja.
'Behalve dat het mijn eerste club in Engeland was, heeft Chelsea de status en de sportieve mogelijkheden. Met minder dan de hoofdprijs neemt Chelsea geen genoegen. En Londen is toch de stad waar ik de laatste jaren de meeste tijd heb doorgebracht. Ik heb hier een appartement op steenworp afstand van Stamford Bridge. Dit in combinatie met de club waar ik zelf gevoetbald heb én de perspectieven maken het plaatje voor mij ideaal.'
'Deze klus als assistent-trainer is onverwacht op mijn pad gekomen', vervolgt de linkspoot. 'De beslissing om me volledig op het trainersvak te richten, had ik nog niet eens genomen. Maar als je van Benítez de kans krijgt direct op het allerhoogste niveau te werken, hoef je niet lang na te denken.'
Chelsea speelt zaterdag, om 13.45 uur, de uitwedstrijd tegen West Ham United. De eerste twee duels van The Blues met Benítez als eindverantwoordelijke, met Manchester City en Fulham, eindigden doelpuntloos gelijk.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.