Cech maakt van Arsenal serieuze titelkandidaat
Doelman Petr Cech maakt het verschil voor Arsenal, volgens manager Arsène Wenger. Maandagavond moet de minst gepasseerde defensie van de Engelse competitie Manchester City onschadelijk maken in een rechtstreekse confrontatie.
'Vlak voor een belangrijk duel kijk ik altijd rond in de kleedkamer en vraag ik me af of we wel sterk genoeg zijn. Als ik dan het gezicht van Cech zie, dan stelt me dat gerust', aldus Wenger op de clubsite over de in de voorbije zomer van Chelsea overgekomen doelman.
Mede dankzij de inbreng van de Tsjech lijkt Arsenal dit jaar een serieuze gooi te doen naar het landskampioenschap. The Gunners wonnen de Premier League voor het laatst in het seizoen 2003/04, maar zijn nu als nummer twee van de ranglijst volop in de race. Bij een zege op City bedraagt het verschil met lijstaanvoerder Leicester City maar twee punten.
Arsenal mag Cech dankbaar zijn voor de goede uitgangspositie, is Wenger van mening. 'Niets ten nadele van David Ospina, die vorig seizoen geweldig was, maar Cech heeft alles. Hij straalt rust uit, heeft ervaring en beschikt over charisma. Die eigenschappen zijn cruciaal in topwedstrijden.' Met slechts dertien tegengoals in zestien wedstrijden moesten de Londenaren dit seizoen in de Premier League het minst vaak een treffer incasseren. In voorgaande seizoenen waren de cijfers beduidend minder.
| Seizoen | Tegendoelpunten | Gemiddelde |
| 15/16 | 13 | 0,81 |
| 14/15 | 36 | 0,95 |
| 13/14 | 41 | 1,08 |
| 12/13 | 37 | 0,97 |
| 11/12 | 49 | 1,29 |
| 10/11 | 43 | 1,13 |
In het seizoen 2003/04, toen Arsenal kampioen werd, beschikte de ploeg van Wenger voor het laatst over het minste aantal tegengoals aan het einde van het seizoen. Een kampioensploeg kan volgens Wenger ook niet zonder een keeper van het hoogste niveau. 'Er is nog nooit een team geweest dat veel won zonder exceptionele doelman', aldus de manager, die Ospina dit seizoen naar de bank verwees en Wojciech Szczesny op huurbasis naar AS Roma liet verkassen.
'Neem het nationale elftal van Spanje dat het WK 2010 won. Casillas redde in dat toernooi iedere wedstrijd bij een 0-0 of 1-0 stand in een een-tegen-een-situatie. Zelfs in de finale toen Arjen Robben alleen op de keeper afging. Dat maakt uiteindelijk het verschil.' Cech zal maandagavond in het Emirates Stadium voor het verschil willen zorgen. City scoorde in de laatste vijf uitwedstrijden in de competitie slechts twee keer, maar kan wellicht wel weer over de van een blessure teruggekeerde Sergio Agüero beschikken.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login