'Cassano is een voorbeeld voor iedereen in Italië'
Italië won vrijdag pas zijn eerste wedstrijd van 2010 en de grote man tijdens het uitduel met Estland (1-2) was Antonio Cassano. Cesare Prandelli kwam dan ook superlatieven tekort.
De bondscoach van Italië, die na het WK Marcello Lippi opvolgde, haalde Cassano weer terug bij de selectie en zag zijn vertrouwen beloond worden. De aanvaller van Sampdoria zorgde voor de gelijkmaker en stelde met een hakbal Leonardo Bonucci in staat de winnende treffer binnen te tikken.
'Hij is een voorbeeld voor iedereen die voor het nationale team wil spelen', aldus Prandelli, tot en met het afgelopen seizoen succesvol als trainer van Fiorentina. 'Hij was uit beeld, maar hij heeft hard gewerkt en is teruggekeerd. Ik weet weet zeker dat hij veel meer kan dan hij tegen Estland al heeft laten zien.'
Prandelli zag Italië overigens nog niet sprankelen in Estland. Halverwege leidde de thuisploeg met 1-0. 'Toen heb ik de spelers verteld dat het mogelijk was om deze wedstrijd weer in handen te krijgen. Dat is gelukt en ik ben zeer gelukkig.'
Zijn ploeg zich nog moeten verbeteren. 'Zoals het verdedigen bij dode spelmomenten. Er werd wat te veel ruimte weggegeven. Het is echter logisch dat die dingen gebeuren tijdens de eerste keren dat deze spelers samen spelen. We moeten leren om buiten ons eigen strafschopgebied te verdedigen.'