Byrne: 'Keane vertelde me dat keuze voor Cambuur juist was'
Voor een negentienjarige Ier lijkt de degradatiestrijd in de Eredivisie nu niet bepaald de meest logische weg naar het EK in Frankrijk. Toch hoopt Jack Byrne stiekem dat bondscoach Martin O'Neill hem bij zijn selectie haalt.
De middenvelder van SC Cambuur trainde afgelopen week mee met de A-ploeg van Ierland, in mei tegenstander van het Nederlands elftal. 'Een fantastische ervaring', zegt Byrne op de website van SC Cambuur. 'Het niveau was erg hoog en ik was best wel zenuwachtig om tussen de gevestigde namen het veld op te lopen.'
Byrne was eigenlijk afgereisd naar zijn vaderland voor de kwalificatieduels van Jong Ierland met de leeftijdsgenoten van Italië en Slovenië (die allebei overigens verloren gingen), maar mocht ook ruiken aan het grote werk. O'Neill en zijn assistent Roy Keane, de legendarische oud-speler van Manchester United, namen de Manchester City-huurling onder hun hoede.
'Ze gaven me een paar tips en stelden me op mijn gemak', blikt de inmiddels in Leeuwarden weergekeerde Byrne terug op zijn ervaring. "Durf te schieten en speel je eigen spelletje", zei O'Neill bijvoorbeeld. En Keane vertelde me dat mijn keus voor Cambuur de juiste is geweest. Door uit je comfortzone te stappen word je een betere speler, vond hij.'
Hoewel hij bij de hekkensluiter van de Eredivisie speelt, heeft Byrne voorzichtige hoop dat hij in beeld is voor de EK-selectie. 'Ik voelde op de training dat ik het niveau aankon. Aan de andere kant ben ik nog maar negentien en hebben die jongens zich gekwalificeerd, maar ik blijf vechten. Mijn prestaties bij Cambuur blijven niet onopgemerkt in ieder geval.'
Zeker niet als Byrne zijn ploeggenoten opnieuw bij de hand neemt zoals hij eind vorige maand deed met zijn winnende goal tegen PEC Zwolle (1-0) en Cambuur uiteindelijk voor degradatie behoedt. Winnen op bezoek bij De Graafschap is zaterdag dan wel het devies. 'We zijn het aan de supporters verschuldigd', weet Byrne. 'Het is geweldig hoe zij ons blijven steunen.'
Guardiola
Ongeacht de uitkomst van de degradatiestrijd meldt Byrne zich na dit seizoen weer bij Manchester City, waar zijn contract nog twee jaar doorloopt. 'Ik hoop de voorbereiding op het nieuwe seizoen mee te maken, maar de nieuwe trainer Pep Guardiola heeft me nog niet gebeld, haha.' Een plek in de EK-selectie zou de kans op een belletje aanzienlijk vergroten.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login