Blatter: 'Op het voetbalveld bestaat racisme niet'
Sepp Blatter, voorzitter van de FIFA, is van mening dat racisme niet bestaat op het voetbalveld. Ondanks diverse nog lopende onderzoeken naar het gedrag van onder anderen Luis Suarez (Liverpool) en Chelsea-verdediger John Terry hoeven we ons, volgens de preses van de wereldvoetbalbond, nergens zorgen om te maken.
'Of racisme op het veld bestaat? Dat ontken ik', is Blatter duidelijk op CNN. 'Racisme bestaat niet in het voetbal. Misschien voegt de ene speler de ander een woord toe dat niet helemaal netjes is, maar ook het slachtoffer moet dan zeggen: Het is een wedstrijd. Na de wedstrijd moeten ze dan gewoon handen schudden en het vergeten.'
'De FIFA heeft de laatste tijd heel hard gewerkt in de strijd tegen racisme en discriminatie. Spelers moeten nu gewoon hun schouders ophalen en zeggen: Dit kan gebeuren', sloot Blatter woensdag zijn betoog af.
Naast de zaak-Suarez, die Manchester United-verdediger Patrice Evra Negro zou hebben genoemd en Terry die zich misdragen zou hebben tegen Anton Ferdinand van Queens Park Rangers, is er ook op de tribune wel degelijk sprake van racisme. Roberto Carlos van de Russische club Anzhi Makhachkala liep tijdens een wedstrijd van het veld omdat er bananen naar hem gegooid werden. En de Israëliër Yossi Benayoun - toen nog van Chelsea, nu van Arsenal - werd in juli in Maleisië door antisemieten een wedstrijd lang uitgescholden.
De voetbalwereld reageerde geschokt op de uitlatingen van Blatter. Via Twitter lieten enkele spelers hun ongenoegen blijken en de organisatie Kick It Out - die racisme op de Europese velden wil uitbannen - reageerde met de volgende stelling: 'De commentaren van Blatter gaan zorgelijk ver buiten het boekje.'
Blatter voelde zich dan ook geroepen om te reageren. 'Ik wil duidelijk maken dat ik zeer betrokken ben bij de strijd tegen racisme en discriminatie op welke manier dan ook in het voetbal of de maatschappij', liet de voorzitter weten via een statement op de site van de FIFA. 'Mijn commentaren zijn verkeerd geïnterpreteerd.'
'Wat ik wilde zeggen is dat je als voetballer tijdens een wedstrijd weleens gevechten uitvoert met je tegenstander. Na de wedstrijd moet je die vergeten via een stevige handdruk', vervolgde Blatter. 'Iedereen die weleens een voetbalwedstrijd heeft gespeeld, weet dat dit zo werkt. Ik wil op geen enkele manier het racismeprobleem bagatelliseren. Ik blijf verbeten in de strijd om deze ziekte uit het voetbal te trappen.' Foto: VI Images