Berden: 'Waarom zit het voetbal in het strafbankje?'

Berden, die zijn lobby voor een nieuw stadion een paar jaar geleden op niets zag uitlopen, luidde vorige week tijdens de nieuwjaarsreceptie de noodklok. Hij kondigde aan dat de begroting van VVV komend seizoen verder zakt naar drie miljoen euro. 'Betaald voetbal eigenlijk onwaardig.' Daarna richtte hij zich tot de overheid, met als slotconclusie: 'Als wij nu nee zeggen tegen VVV, zeggen we nee tegen betaald voetbal in deze regio.'

Berden laat weten dat hij niet zomaar een proefballonnetje lanceerde. 'Vanuit de overheid wordt veel te gemakkelijk beweerd de helft van de Jupiler League al in de problemen zit. In Nederland gaan jaarlijks honderden miljoenen euro's naar de theaters, want dat noemen we cultuur. Maar een voetbalstadion is vrijwel overal het grootste stadion van de stad. Voetbal biedt heel veel mensen vermaak en het heeft een grote maatschappelijke functie. Waarom zit deze sport dan in het strafbankje van subsidiegevers?'

Berden geeft zelf maar meteen het antwoord. 'Het is beeldvorming. Mensen denken dat spelers in de Jupiler League een half miljoen verdienen. Maar bij VVV is het gemiddelde maandloon 2.500 euro, voor dat geld moeten ze zes dagen per week beschikbaar zijn. Daarbij vergeleken zijn acteurs echt grootverdieners. Bovendien heeft elke culturele organisatie ook professionals in dienst. Dus vanwaar dat onderscheid? Die discussie moet hoognodig gevoerd worden dat het voetbal de eigen broek maar moet ophouden', zegt hij.

'Gevolg is dat ons voetbal steeds verder afkalft en de KNVB zou daar in mijn ogen een stimulerende rol bij moeten spelen.' In het geval van VVV vindt Berden dat de gemeente Venlo weleens mag meebetalen aan de stadionkosten. 'Aan huur en onderhoud samen zijn we jaarlijks tussen de zes en zeven ton kwijt. Op eigen kracht lukt het ons niet meer om op een aanvaardbaar niveau te blijven acteren.'

• Meer over

• VVV-Venlo
• Keuken Kampioen Divisie 2014/2015