Benítez: 'Engelse jeugdopleiding moet anders'
De jeugdopleidingen in Engeland schieten te kort en dat is de reden dat de topclubs uit het Premiership miljoenen spenderen aan jeugdig talent uit het buitenland. Daarom vindt de Spaanse Liverpool-coach Rafael Benítez dat de Engelse jeugd meer weerstand moet gaan krijgen.
data-height="455" data-width="200" data-align="right" data-caption="" src="http://www.vi.nl/upload/42284fa1-3ef0-42ef-9eb4-3cb3f3d46dd0_image5889069926852679472.jpg" /> 'Het systeem werkt hier niet', is de conclusie van Benítez. 'Jeugdspelers moeten meer competitiewedstrijden afwerken. Op dit moment spelen ze achttien duels in een seizoen tegen spelers van hun eigen leeftijd en op die manier gebeurt er niets. Toen ik coach was van het tweede elftal van Real Madrid speelden we met een jong elftal tegen kwalitatief goede spelers van 25 en 35 jaar en daar leerden ze veel van. De jeugd moet tegen mannen spelen.'
Benítez ziet zich ertoe gedwongen om, in navolging van bijvoorbeeld Arsenal, jonge spelers uit het buitenland te halen. Zo contracteerde Liverpool afgelopen zomer de Argentijn Gabriel Paletta van Banfield en maakt zijn landgenoot Emiliano Insúa van Boca Juniors komende maand zijn opwachting op Anfield. The Reds weigeren echter al te diep in de buidel te tasten om talenten in te lijven, zoals Arsenal dat wel doet.
'Arsenal heeft miljoenen te besteden om toptalenten zoals Vassiriki Diaby en Theo Walcott (foto) aan te trekken. Maar is dat een jeugdstrategie? Met veel geld alle uitzonderlijk goede jonge spelers aantrekken?', vraagt Benítez zich af. 'Wij volgen die talenten ook, maar kunnen niet opbieden tegen het grote geld van Arsenal. Wat dat betreft ben ik tevreden met ons scoutingapparaat dat ons in staat stelt om voor weinig geld internationale talenten te contracteren.'
'Ik ben het met Arsène Wenger (coach van Arsenal, red) eens dat het om kwaliteit gaat en niet om nationaliteit, want winnen is tenslotte waar het allemaal om draait. Maar persoonlijk vind ik ook dat de Engelse opleiding verbeterd moet worden, omdat het nu niet de beste is. Dat is in het belang van het gehele Engelse voetbal, want je kunt zien dat de jeugd zich hier niet zo ontwikkelt zoals het zou moeten.'