Benítez: 'Vertrek levende legende Lampard is evolutie'
Chelsea-manager Rafael Benítez probeert het nieuws rondom Frank Lampard, wiens contract in Londen niet wordt verlengd, enigszins te bagatelliseren. Volgens de Spaanse trainer hoort het nu eenmaal bij het voetbal, maar maakt de status van levende legende de situatie gecompliceerd.
'Het is altijd makkelijk om over legendes te praten en je moet veel respect voor ze hebben', begint Benítez. 'Want wat ze bereikt hebben voor deze club is fantastisch. Maar je moet wel nieuwe, jonge spelers kunnen verwelkomen en wedstrijden winnen. Dat verwachten de fans ook.'
'Iedereen weet wat de legendes hier bereikt hebben, maar dit is nou eenmaal een deel van het leven. Je moet denken aan de toekomst en vooruit kunnen kijken. Hun ervaring is wel nodig, maar je moet het beste uit je team halen. Daarbij moet je jonge spelers een kans geven.'
EvolutieMet die filosofie ziet de Spaanse oefenmeester Chelsea snel uitgroeien tot een constante wereldtopper. 'Het is niet dat je na één keer de Champions League winnen moet denken dat je er al bent. Je moet blijven winnen en verbeteren. Dat betekent dat je ieder jaar nieuwe spelers moet halen. Afgelopen zomer waren het Eden Hazard, Oscar en Marko Marin, die hebben tijd nodig om zich aan te passen. Over een paar jaar noemen we ze fantastische spelers, maar is het opnieuw tijd voor nieuwe voetballers. Zo werkt de evolutie van een team.'
Benítez stelt dat de komst van Demba Ba van Newcastle United niet perse nadelig hoeft uit te pakken voor Fernando Torres. Sterker, volgens de Spanjaard wordt El Niño zelfs een betere speler door de komst van Ba.
LastTorres heeft in Londen nog altijd moeite om zich te ontdoen van de de last die op hem drukt omdat Chelsea liefst 58 miljoen euro aan hem spendeerde. Ba, die voor 'slechts' acht miljoen euro werd overgenomen, maakte daarnaast tijdens zijn debuut tegen Southampton twee treffers (5-1).
'De komst van Ba maakt Torres beter, daar ben ik honderd procent zeker van', constateert Benítez. 'Met de hulp van elkaar zullen ze fitter zijn en meer doelpunten maken. Dat komt omdat ze zich in betere posities kunnen stellen. Fernando is een ervaren speler die weet hoe het er aan toe gaat in de voetballerij. Ik heb met beiden gesproken en ze weten wat hun eigen rol, maar ook die van de ander is. Iedere training zie ik vooruitgang bij Fernando.'
Woensdagavond om 20.45 uur treedt Chelsea in de heenwedstrijd van de halve finale in het League Cup-toernooi aan tegen Swansea City.
Alle gebruikte foto's op VI.nl zijn afkomstig van VI Images.