België en Portugal op drempel EK, Albanië en Kazachstan azen op stunt

Groep A

In deze poule leidt Schotland de dans met een perfecte score van vijftien punten uit vijf wedstrijden. Als de ploeg van bondscoach Steve Clarke donderdag niet verliest in en tegen Spanje is kwalificatie al een feit. Het ticket is ook in de knip als Noorwegen niet wint bij Cyprus. De ploeg van Erling Haaland zal het vizier vooral richten op plek twee.

Groep B

Oranje zegevierde drie keer sinds het maartse echec tegen Frankrijk en heeft daardoor EK-deelname weer helemaal in eigen hand. Een startbewijs veroveren zit er vrijdag nog niet in. Opponent Frankrijk kan al wel de laatste twijfel wegnemen. Bij een zege op Oranje is de eindwinnaar van 1984 en 2000 zeker van een ticket. Een gelijkspel volstaat als Griekenland op bezoek bij Ierland verstoken blijft van een driepunter. Dat zou Oranje ook niet slecht uitkomen.

Groep C

In deze groep gaat de meeste aandacht uit naar Italië, waar Roberto Mancini onlangs als een dief in de nacht naar Saoedi-Arabië vertrok en werd opgevolgd door Luciano Spalletti. Met zeven punten uit vier wedstrijden is de Europees kampioen niet overtuigend bezig aan de EK-voorronde. Engeland totaliseert dertien punten en is deze speelronde vrij. Daardoor moeten The Three Lions nog even geduld betrachten met het veiligstellen van het EK-ticket.

Groep D

De krachtsverschillen zijn klein in deze poule. Alleen Letland mag het EK al vergeten, de andere vier landen strijden om twee tickets. Kroatië - adel verplicht - heeft de beste papieren. Donderdag wacht het Balkanland een thuiswedstrijd tegen achtervolger Turkije. Tijdens de komende speelronde kan er nog niets worden beslist.

Groep E

Kunt u Armando Sadiku nog? In 2016 werd de aanvaller de eerste speler uit Albanië met een EK-treffer. Mogelijk krijgt de kopsterke spits in 2024 een opvolger, want Albanië presteert met tien punten uit vijf duels voortreffelijk. De voorsprong op Tsjechië en Moldavië bedraagt twee punten, waarbij moet worden aangetekend dat de Tsjechen nog een duel tegoed hebben. Voor Polen, de laatste jaren niet weg te denken op eindrondes, staat de druk er vol op.

Groep F

Deze poule is vrijwel ontdaan van alle spanning. België en Oostenrijk leiden de dans met een marge van liefst zeven punten op Zweden. Donderdag staat Oostenrijk-België op de rol, waarbij de winnaar zeker is van het EK. Zweden, dat al drie nederlagen leed, is vrij en zal vanaf de komende speelronde een inhaalrace willen inzetten.

Groep G

Montenegro mag nog altijd dromen van een eindrondedebuut; de verschillen zijn klein in deze groep. Al gelden Hongarije en Servië als de favorieten in de race om de toptwee. Deze twee teams staan zaterdag tegenover elkaar in een speelronde waarin voor Bulgarije en Litouwen het doek officieel kan vallen.

Groep H

Spanning troef in deze groep. Tussen koploper Slovenië en nummer vier Kazachstan zit slechts één punt. Samen met Denemarken en Finland gaan deze equipes de komende speelrondes het gevecht aan om de startbewijzen. Met Denemarken-Kazachstan en Slovenië-Finland staan er zaterdag interessante affiches op het menu.

Groep I

Door de oorlogssituatie is Israël-Zwitserland vanzelfsprekend geschrapt, want voetbal staat nu niet bovenaan de prioriteitenlijst in het Midden-Oosten. Beide teams zijn met Roemenië verwikkeld in een driestrijd om twee EK-plaatsen. De Roemenen, die de afgelopen jaren niet echt uitblonken, kunnen donderdag goede zaken doen met een zege op Wit-Rusland.

Groep J

Portugal staat er uitmuntend voor. De nog foutloze kampioen van 2016 is zeker van het EK bij een zege op Slowakije. Een gelijkspel volstaat ook, mits Luxemburg verliest bij IJsland. Het groothertogdom is een van de surprises in deze voorrondecyclus.

• Meer over

• Frankrijk
• Nederland
• Kazachstan
• Albanië
• EK-kwalificatie 2024 Germany