Arsenal pikt ontslagen twintiger op van zevende niveau
Van de krochten van het Engelse voetbal naar het Emirates Stadium: de droom van de twintigjarige Cohen Bramall is dinsdag uitgekomen. De linksback maakte indruk tijdens een proefperiode bij Arsenal en heeft een contract gekregen bij de topclub uit de Premier League.
Bramall komt over van Hednesford Town, een club uit de Northern League Premier Division (het zevende niveau in Engeland). De jonge vleugelverdediger kan het naar eigen zeggen nog niet geloven. 'Het is echt ongelofelijk. Mijn droom komt uit, maar ik kan eerlijk gezegd nog amper geloven dat ik bij Arsenal speel. Het is gekkenwerk', aldus Bramall tijdens zijn eerste interview op het clubkanaal van The Gunners.
Het verhaal van Bramall leest als een jongensboek. Het voorbije jaar werkte het talent fulltime in een Bentley-fabriek, maar een dag voor Kerst werd hij ontslagen. 'Ik dacht dat ik snel een nieuw baantje moest vinden om aan mijn geld te komen, maar een dag later belde Arsenal. Ik kon op proef komen', vertelt de Arsenal-aanwinst aan Sky Sports. En de stage was een hele belevenis: 'Op het ene moment zit je nog Match of the Day te kijken en even later sta je op het veld met Alexis, Özil, Giroud en Cech. Onvoorstelbaar.'
So a massive congratulations to @cbramall96 following his move to @Arsenal today. pic.twitter.com/33a6BVJGL0
— Hednesford Town FC (@Hednesford_Town) 10 januari 2017
Een halfjaar geleden nog maar ging Bramall aan de slag bij Hendesford, waar hij al snel de aandacht trok. Stages bij Crystal Palace en Sheffield Wednesday volgden. Arsenal-scout Brian McDermott zag Bramall aan het werk bij een oefenwedstrijd van de reserveploeg van Wednesday en raakte onder de indruk. Bramall: 'Toen ik hoorde dat ik bij Arsenal langs mocht komen, was ik net mijn spullen aan het pakken voor een proefperiode Shrewsbury Town. Ik dacht dat ik voor de gek werd gehouden, maar ik heb toch maar snel mijn spullen gepakt.'
Bramall trainde twee dagen mee met de A-selectie van Arsenal en maakte indruk. Arsène Wenger hoopt goud in handen te hebben. Hij noemt de opmarsen van Laurent Koscielny en Olivier Giroud als voorbeelden voor het talent dat in eerste instantie aansluit bij het beloftenelftal. 'Op het niveau waar hij vandaan komt gaat het om mentaliteit. Ben je echt gek van voetbal en wil je vechten voor een kans op een hoger niveau? Als dat soort jongens hogerop geraken, dan zijn ze serieus.'
De Arsenal-manager vergeleek Bramall onlangs al met Ashley Cole, die achttien jaar geleden onder Wenger een kans kreeg bij het eerste elftal. De rest is geschiedenis. Bramall is misschien wel in staat om hetzelfde pad te bewandelen. 'Hij mist natuurlijk ervaring op het hoogste niveau, maar hij heeft fantastische ingrediënten om te groeien. Zijn snelheid is geweldig, hij heeft een goed linkerbeen en is hongerig. Al met al is hij een veelbelovend talent.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login