Anastasiou over EL-opponent Cocu: 'We worden oud'

Anastasiou kwam in 2000 in Nederland terecht, toen hij van Anderlecht de overstap maakte naar Roda JC. De voormalige spits speelde vervolgens nog voor Ajax, Sparta Rotterdam en het toenmalige FC Omniworld, waarna hij zijn carrière beëindigde. Tijdens zijn tijd in Nederland trof hij Phillip Cocu nog binnen de lijnen.

'We worden oud', verwijst Anastasiou (41) tegenover Voetbal International naar zichzelf en de twee jaar oudere PSV-trainer. 'Ik heb nog tegen hem gespeeld, dus het is leuk dat we elkaar nu als coach treffen.' Cocu speelde van 2004 tot 2007 nog voor de Eindhovenaren, waarna hij zijn loopbaan afsloot met een jaar bij Al-Jazira in de Verenigde Arabische Emiraten.

Nu staan de twee dus tegenover elkaar als trainers. Panathinaikos en PSV zijn verder ingedeeld bij Dinamo Moskou en het Portugese Estoril. 'Deze loting is hartstikke leuk', aldus Anastasiou, daarmee vooral doelend op de trip naar Eindhoven die hem en zijn ploeg te wachten staat. 'Nederland is natuurlijk speciaal voor me omdat ik daar jarenlang gespeeld en getraind heb.' Na zijn loopbaan was Anastasiou onder meer jeugdtrainer bij Ajax.

Geheimen
Inmiddels werkt hij alweer wat jaartjes in het buitenland, maar hoe de Eindhovense ploeg speelt is voor de Griek duidelijk. 'PSV heeft geen geheimen voor me, ik heb in Griekenland ook FOX Sports', legt hij uit. 'Ik heb alle competitiewedstrijden gezien. Het is een leuk elftal om naar te kijken, aanvallend is het bij PSV van een heel hoog niveau.'

Zijn eigen ploeg omschrijft Anastasiou als een ploeg 'met een jong profiel'. De selectie van Panathinaikos herbergt de Nederlanders David Mendes da Silva en Ouasim Bouy, ex-Heerenveen-speler Danijel Pranjic en voormalig PSV-spits Marcus Berg. Al is laatstgenoemde momenteel geblesseerd. 'Hij is er twee maanden uit met een gebroken sleutelbeen. Jammer, want hij is vrij essentieel in het 4-4-2-systeem wat wij spelen. Het is nu zoeken naar een manier om ook zonder Berg aanvallend goed voor de dag te komen.'

Hoewel Anastisiou blij is met de loting, ziet hij Groep E niet bepaald als makkelijk. 'Een pittige poule. Van Estoril weten we nog vrij weinig, maar met Dinamo Moskou, PSV en Panathinaikos zijn er drie ploegen waarvan iedereen weet dat ze een aardig niveau hebben. Maar er kunnen er maar twee door naar de volgende ronde, dus het doel is duidelijk.'